Corriger son problème de vision en aidant de petites taupes à creuser un tunnel. C'est l'ambition du jeu Dig Rush, annoncé aujourd'hui par le studio montréalais d'Ubisoft. Il est décrit comme «le tout premier jeu vidéo thérapeutique» de l'entreprise, utilisant une méthode développée par l'Université McGill pour le traitement de l'amblyopie.

Ce problème de vision, qui touche 3% de la population mondiale, fait en sorte qu'un oeil est beaucoup plus fort que l'autre. Présentement, on recourt essentiellement à un bandeau oculaire pour corriger l'amblyopie, une méthode «inconfortable» et qui «peut causer une stigmatisation sociale pour ceux qui le portent, notamment les enfants», indique-t-on dans le communiqué.

Grâce à une méthode brevetée par six spécialistes de l'Université McGill et acquise par la firme américaine Amblyotech, on obtient des améliorations spectaculaires simplement par le jeu. Le patient est équipé de lunettes stéréoscopiques et joue sur une tablette électronique fournie par un spécialiste. L'oeil faible et l'oeil fort sont soumis à des contrastes différents, forçant le patient à utiliser ses deux yeux pour terminer les différents niveaux.

Graphisme sympathique

Selon les documents remis aux journalistes, ce traitement permet un regain de 90% de la vision binoculaire, améliore de 66% la vision 3D et les capacités de l'oeil plus faible. «Plutôt que d'entraîner l'oeil faible à reprendre des forces, les patients jouant à Dig Rush devront entraîner leur cerveau à utiliser leurs deux yeux grâce à la perception de contrastes de rouge et de bleu au travers de lunettes stéréoscopiques», explique le communiqué.

C'est à Ubisoft qu'est revenue la tâche de faire de cette méthode un jeu vidéo en bonne et due forme. Son objectif purement thérapeutique est une première pour le leader mondial du jeu vidéo, dont le plus important studio est à Montréal et à qui on doit des jeux comme Assassin's Creed, Far Cry et Watch Dogs. Selon la courte séquence de 36 secondes disponible aux médias, le jeu est de type Mario Bros, avec de petits rongeurs creusant au pic un tunnel le plus vite possible. La facture graphique est sympathique et minimaliste, loin des grands déploiements d'animation des jeux phares d'Ubisoft.