Le groupe informatique Microsoft s'est lancé directement à l'attaque du marché des joueurs confirmés de jeux vidéo lundi, en annonçant une série de nouveaux titres à la veille de l'ouverture du grand salon annuel du secteur à Los Angeles.
Microsoft a notamment promis pour plus tard cette année, en version compatible avec sa console de jeux Xbox, un nouveau volet de sa série à succès Halo (The Master Chief Collection) ainsi que d'autres titres exclusifs: Sunset Overdrive, Forza Horizon 2, Fable Legends et Dance Central Spotlight.
«La Xbox sera le seul endroit où vous pourrez profiter des blockbusters et nouveaux titres les plus attendus», a promis Phil Spencer, le patron de la division Xbox de Microsoft, lors d'une conférence de presse.
Le groupe américain a ainsi tiré la première salve en prévision de l'E3 (Electronic Entertainment Expo).
Mais son rival japonais Sony, fabricant de la PlayStation, doit faire une contre-offensive lors d'une autre conférence de presse prévue plus tard dans la journée, et où il devrait aussi annoncer de nouveaux titres.
Sony arrive à l'E3 avec une longueur d'avance, car sa dernière-née, la PlayStation 4, s'est mieux vendue que la Xbox One de Microsoft. Les deux appareils étaient sortis à une semaine d'intervalle avant les fêtes, mais Sony a fait état mi-avril de 7 millions de PS4 vendues dans le monde, contre seulement 5 millions de Xbox One pour Microsoft.
Tant Microsoft que Sony ont présenté leurs nouvelles consoles comme des plateformes multimédias, en les dotant de fonctions permettant, à côté des jeux, de les utiliser pour regarder des films, écouter de la musique...
«Au final, ce qui fait fonctionner le secteur du jeu vidéo ce sont les jeux blockbusters», notait toutefois la semaine passée Scott Steinberg, analyste stratégique des studios Phoenix Online. «Les acteurs du marché vont essayer d'imposer leurs meilleurs jeux pour tenter d'établir une domination.»