Cette année marque un tournant pour les amateurs de hockey sur console. Pour la première fois en 10 ans, un seul jeu sort à l'automne. La franchise NHL 2K a jeté l'éponge, fatiguée de se battre dans les coins contre un adversaire plus gros, plus fort et, disons-le, meilleur.

Il suffit de jouer quelques minutes à NHL 12 pour comprendre pourquoi. Le jeu est époustouflant. Qui voudrait et pourrait rivaliser avec un tel titre?

Une fois passé le plaisir de retrouver son équipe favorite - et celui d'envoyer Subban asséner une mise en échec sur Chara - une chose saute toutefois aux yeux: NHL 12 est presque identique au jeu de l'année précédente. Bien sûr, le millésime 2011 était hors pair. La barre était haute, mais si EA Sports l'a mise si haut, elle doit pouvoir sauter.

Le titre propose bien sûr plusieurs nouveautés (dont le mode «légende», avec Mario Lemieux et Patrick Roy), mais la sensation du jeu a peu changé. Un point s'est même nettement dégradé: lors des animations, les joueurs se ressemblent moins que l'année dernière.

D'autres facettes sont améliorées et font de NHL 12 un meilleur jeu que le précédent. Lorsqu'on se met dans les souliers d'un directeur général, par exemple, les autres DG sont plus malins. Fini le temps où on pouvait obtenir Malkin contre une douzaine de bâtons. Essayez d'échanger Scott Gomez pour voir ce que vous en obtiendrez. La réponse est peu, comme dans la vraie vie.

NHL 12 a aussi fait un grand bond vers l'avant en permettant aux joueurs de créer un personnage féminin. Eh oui, il y a une «joueuse» cette année. Une nouveauté assombrie par une autre, plus rétrograde: on peut maintenant se battre avec les gardiens. Yé! En plein débat sur les bagarres, ce choix est malvenu.

Le dernier NHL ne surprendra pas les habitués de la série. Les autres seront sûrement éblouis tant ce jeu est réussi. Il semble toutefois tomber dans la routine. On veut être surpris. Et maintenant qu'EA Sports est le seul joueur sur la glace - peut-être pour de bon -, espérons qu'il ne sera pas trop paresseux dans les coins...

Concepteur: EA Canada

Éditeur: Electronic Arts

Plateformes: Testé sur PS3, aussi disponible sur XBox 360

Cote: E10 (10 et +)

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