Fidèle à son habitude, Microsoft a offert cet été une poignée de bons petits jeux pour la Xbox 360 dans le cade de sa promotion Summer of Arcade 2011. Parmi les titres proposés en téléchargement, on retrouve Insanely Twisted Shadow Planet, aventure captivante, fruit de l'extraordinaire talent créatif d'un artiste d'ici.

On se procure rarement les jeux de Summer of Arcade pour leur longévité, car il s'agit bien souvent de petites trouvailles surprenantes que l'on dévore en quelques heures. C'est le cas de Insanely Twisted Shadow Planet, qui offre une demi-douzaine d'heures de divertissement. Un format qui saura plaire aux joueurs disposant de temps libre limité.

Le titre n'en est pas moins des plus engageants. Un petit extraterrestre entreprend d'éliminer le lugubre envahisseur qui vient d'engluer sa planète. Aux commandes de sa soucoupe volante, il explore les dédales menaçants de diverses cavernes, couloirs mécanisés et bas-fonds sous-marins, le tout dans un format en défilement 2D jamais sujet aux lois de la gravité. Des plantes tentaculaires, d'inquiétantes machines et des organismes belliqueux sont évidemment là pour barrer la route au héros.

Il s'agit alors d'utiliser les armes et outils découverts graduellement par le participant pour débloquer les passages pouvant donner accès à de nouvelles portions de la carte. Un scanneur, un lance-missiles téléguidé, une pince et un concasseur articulés font partie de l'arsenal du joueur. Un seul dispositif peut être utilisé à la fois.

La comparaison avec les aventures de Metroid, sur les premières consoles de Nintendo, semble incontournable. L'environnement rappelle les décors organiques et robotisés que Samus patrouillait à l'époque. Le participant prendra rapidement plaisir à découvrir chaque recoin du labyrinthe.

Les contrôles de Insanely Twisted Shadow Planet sont nerveux et fluides. Son niveau de difficulté offre un réel défi aux amateurs de puzzles et d'exploration, sans jamais devenir frustrant. Aucun texte et dialogue ne vient embrouiller ou étirer inutilement l'expérience de jeu.

Et que dire de sa facture graphique! La réalisation artistique de Insanely Twisted Shadow Planet est signée Michel Gagné, illustrateur d'origine québécoise tout simplement génial. Les décors, les ennemis et les animations dans leur ensemble, souvent représentés par des silhouettes d'ombres - un peu à la façon de Limbo - sont tous plus originaux et réussis les uns que les autres. La flore de l'environnement se tortille sans cesse et la soucoupe s'ébrèche à chaque collision. Du bonbon pour les yeux.

Si ce n'est de sa courte durée de vie, Insanely Twisted Shadow Planet a ce qu'il faut pour enchanter la plupart des curieux qui le téléchargeront sur Xbox Live. Les casse-têtes et affrontements qu'il propose demandent des réflexes aiguisés et une matière grise bien ferme et consistante.

Appréciation: *** 1/2

Plateforme: Xbox 360, annoncé aussi pour PC

Cote: E (tous)