C'est la semaine prochaine à Los Angeles qu'aura lieu l'Electronic Entertainment Expo, ou E3, plus importante exposition de l'industrie nord-américaine du jeu vidéo. L'E3 2011 sera non seulement intéressante pour les éditeurs montréalais, mais certaines annonces sont si attendues que des analystes qualifient déjà l'événement d'exceptionnel.

«Cette année sera comme toutes les autres avant elle: l'E3 sera plus gros encore que ce à quoi on s'attendait», espère Stéphane D'Astous, directeur d'Eidos Montréal (filiale du géant japonais Square Enix), manifestement impatient de s'envoler pour la métropole californienne.

M. D'Astous a de quoi avoir hâte. Le principal projet sur lequel travaille son équipe depuis des années, le troisième volet de la série Deus Ex, un jeu de rôle à la première personne, y sera présenté pour la dernière fois avant sa mise en marché, le 23 août prochain.

Avec une nouvelle version de la populaire série Assassin's Creed, de son rival Ubisoft, Deus Ex: Human Revolution marquera un des moments forts de l'exposition. Du point de vue de l'industrie montréalaise, à tout le moins.

Car comme chaque année, l'E3 devrait témoigner des plus récentes tendances de l'industrie du jeu vidéo, un terme qui englobe de plus en plus de secteurs, des jeux sur console à ceux pour ordinateurs personnels. Les tablettes numériques, les réseaux sociaux et même l'informatique en nuage devraient aussi être des thèmes dominants, selon les analystes.

En ajoutant cela à la liste des nouveaux titres qui seront dévoilés, Michael Pachter, analyste pour la firme américaine Wedbush, a tout simplement affirmé que «ça pourrait être la meilleure présentation à vie de l'E3».

«Il va y avoir une tonne de nouveautés excitantes cette année, d'EA, Activision, Bungie, Ubisoft et THQ qui relégueront presque les nouvelles consoles de Nintendo et Sony au second rang.»

Nouvelles consoles

Parlant de Nintendo et Sony, ils feront beaucoup parler d'eux à l'E3. On sait déjà que Nintendo planche sur une nouvelle console pour remplacer la Wii. Ce que plusieurs ont hâte de savoir, c'est quel coup d'éclat Sony réserve afin de faire oublier les récents déboires de son PlayStation Network. Certains analystes s'attendent notamment à ce que Sony dévoile les traits d'une console portative de prochaine génération.

Quant à Nintendo, remplacer la Wii n'est pas une mince tâche. Sa console s'est écoulée à plus de 86 millions d'exemplaires depuis sa mise en marché initiale, à la fin de 2006. Elle a largement surclassé ses rivales, la PlayStation 3 et la Xbox 360, de Sony et Microsoft.

C'est pourquoi les éléments à la base de son succès devraient de nouveau être mis en valeur par Nintendo, croit Elji Maeda, analyste pour le groupe financier japonais SMBC. Dans une note aux investisseurs, il écrit: «Le succès de la Wii vient du fait qu'elle fait sourire les joueurs, un élément simple et essentiel du modèle de Nintendo qu'on retrouvera sans doute dans la nouvelle console. On devrait aussi y trouver des services qui manquent actuellement à la Wii, comme le partage et la communication en réseau.»