Le 7 décembre dernier, le monde de World of Warcraft était transformé à jamais par l'arrivée de l'extension Cataclysm. En un mois, plus de 4,7 millions d'aventuriers ont répondu à l'appel en se procurant la dernière création de Blizzard: du jamais vu.

Une des ambitions de Cataclysm était d'attirer de nouveaux joueurs en offrant la possibilité de redécouvrir les 60 premiers niveaux du jeu. Pour y parvenir, Blizzard a revu et corrigé de belle façon le monde d'Azeroth, ses zones et ses quêtes.

World of Warcraft n'en demeure pas moins un jeu difficile d'accès pour les nouveaux joueurs. Se lancer pour la première fois dans l'aventure en 2011, six ans après la sortie du titre, représente un investissement de temps considérable, à ne pas prendre à la légère.

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Mais les habitués, qui ont entrepris Cataclysm avec un héros chevronné ou avec le soutien de leur guilde, ont eu droit à une extension de grande qualité. Les quêtes proposées sont plus diversifiées que jamais et mettent sans cesse à profit les mécanismes de «phases», qui transforment le monde au fur et à mesure que l'aventure progresse.

Un joueur intéressé à lire le contenu des quêtes mettra certainement 30 à 40 heures à franchir les cinq derniers niveaux de WoW (de 80 à 85). Durant son périple, il assistera à plusieurs scènes animées: une nouveauté de la part de Blizzard. Il ne s'agit pas de cinématiques à proprement parler, mais bien d'animations plutôt rudimentaires qui ajoutent au sentiment d'immersion, mais déçoivent notamment par leur piètre qualité sonore.

Une fois le niveau 85 atteint, les amateurs voudront entreprendre les donjons héroïques, les raids et le PvP de Cataclysm. Contrairement à Wrath of the Lich King, les instances héroïques de Cataclysm demandent une bonne dose de coordination et de rigueur. Le manque de CC ou d'expérience au sein d'un groupe peut faire tout échouer.

En ce sens, le système de recherche automatique de groupe a ses bons et ses mauvais côtés. Les «tanks» et les «healers» l'adorent, puisque le système formera rapidement, pour eux, un groupe complet. Mais pour les DPS, c'est une autre histoire. Des délais d'attente de 45 minutes sont la norme. Si, ensuite, le groupe connaît des ratés et se décompose, c'est beaucoup de temps perdu.

Or, il est difficile de faire bonne figure en raid sans quelques bonnes pièces d'équipement. Étonnement, les armes et armures les plus faciles à obtenir, dans Cataclysm, sont les récompenses d'aréna. Cinq victoires par semaine permettent d'amasser certains des meilleurs items du jeu: un investissement de temps minimal, comparativement aux autres méthodes de progression.

D'ailleurs, en ce qui concerne le PvP, il faut avouer que Blizzard a fait un travail plus que respectable pour s'approcher de l'utopique équilibre entre les classes. Évidemment, certains «specs» ont une meilleure performance que d'autres, mais les écarts sont moins flagrants qu'au début de WotLK, par exemple.

Sans être révolutionnaire, Cataclysm témoigne de l'ambition de Blizzard à améliorer sans cesse sa lucrative licence. Les néophytes intriguées devraient tout de même faire leur deuil: à moins de rejoindre des amis (et encore), il est trop tard pour commencer WoW.

4 étoiles

Concepteur: Blizzard Entertainment

Éditeur:Blizzard Entertainment

Plateforme: PC

Cote: T (adolescents)