Fallout New Vegas est extraordinaire. Son aventure et son expérience de jeu rendront complètement accros les amateurs de jeux de rôle et d'action. Il est toutefois impossible d'ignorer son instabilité, tout particulièrement sur console. Bref, c'est un petit bijou... qui gèle et qui a des ratés à l'occasion.

New Vegas ne porte pas l'étiquette d'«expansion» parce que son contenu est complet et colossal. Pourtant, l'interface et les mécanismes de jeu qu'il offre sont, en réalité, les mêmes que ceux de l'excellent Fallout 3, paru il y a deux ans.

L'univers post-apocalyptique de Fallout est toujours aussi unique et surprenant. Les États-Unis ont été détruits par un désastre nucléaire et le joueur vagabonde dans des environnements qui semblent tout droit sortis d'un film de science-fiction des années 50, au lendemain de la fin du monde.

L'histoire débute lorsque le héros, simple courrier, est victime d'une tentative d'assassinat. Pour retrouver son mystérieux agresseur, le personnage se rend à New Vegas, lumineuse métropole du jeu et du vice qui domine les décombres.

Il faut aimer lire pour profiter pleinement de New Vegas. Son scénario, avec sa multitude d'avenues narratives, permet au joueur de s'engager pleinement dans l'histoire, de tirer parti de ses choix de compétences et de façonner constamment le tempérament de son héros.

On peut passer des dizaines d'heures à organiser son équipement, à chercher des matériaux et à dénicher les secrets que recèlent les ruines de New Vegas. En revanche, le jeu permet aussi de jouer les commandos, en favorisant les compétences martiales ou en s'affiliant aux nombreux hors-la-loi qui terrorisent le pays.

New Vegas propose par ailleurs un mode Hardcore inédit, fort bien construit. Dans ce mode de jeu, destiné aux vétérans, le joueur doit composer avec divers handicaps, comme la nécessité de dormir et de s'hydrater régulièrement.

Les habitués de Fallout découvriront également la «roue des compagnons», une interface qui permet de donner des directives aux coéquipiers que le joueur embauche durant son voyage. L'idée est bonne, mais le système s'avère décevant puisqu'il n'empêche pas certains compagnons d'engager des batailles sans avertissement, en véritables kamikazes enragés.

Malgré toutes ses qualités, New Vegas en décevra plusieurs, en raison de ses trop nombreux «bogues». L'éditeur Bethesda l'admet et travaille à des mises à jour, mais cela n'excuse rien.

Nous l'avons testé sur PC, avec un ordinateur puissant, et le jeu a planté quatre ou cinq fois durant les 25 premières heures. Pas si mal. Par contre, certains propriétaires de Xbox 360 nous assurent avoir passé près de la moitié de leur temps de jeu à recommencer des missions perdues. Non seulement le jeu plante, mais bien souvent, les sauvegardes faites par le joueur sont corrompues et ne peuvent être récupérées.

Fallout New Vegas demeure malgré tout une oeuvre fantastique. Nous encourageons les joueurs à se tenir informés des éventuelles mises à jour disponibles et de leur efficacité, car une fois le titre retouché et corrigé, il n'y aura plus de raison de l'ignorer.

Fallout New Vegas

****

Concepteur: Obsidian Entertainment

Éditeur: Bethesda Softworks

Plateforme: PC, PS3, Xbox 360

Cote: M (17")