Les ventes de consoles de jeu vidéo, qui avaient subi un fort ralentissement courant 2009 à cause de la récession internationale, ont repris de la vigueur durant les fêtes de fin d'année, selon des données éparses émanant des acteurs japonais du secteur, Sony et Nintendo.

Sony a annoncé jeudi avoir vendu quelque 3,80 millions de machines de salon de dernière génération PlayStation 3 (PS3) dans le monde entre la dernière semaine de novembre 2009 et celle de décembre, soit 76% de plus que durant le même laps de temps de l'année précédente.

Ce chiffre porte à plus de 30 millions le nombre de PS3 écoulées dans le monde depuis le lancement de cette machine fin 2006, selon des calculs fondés sur les bilans trimestriels divulgués par Sony.

L'engouement inédit fin 2009 pour la PS3 est notamment lié à la sortie de nombreux jeux-vedettes, dont le treizième volet de la saga Final Fantasy, selon le groupe japonais.

Par ailleurs, la diversité de contenus multimédias proposés en ligne pour cette puissante console à relier à internet serait aussi un des motifs d'achat d'après Sony, qui revendique quelque 38 millions d'abonnés à sa plate-forme dédiée PlayStation Network.

Par ailleurs, la console rivale de la PS3, la Wii du pionnier nippon du jeu vidéo, Nintendo, aurait aussi trouvé nombre de preneurs durant la cruciale période de Noël.

«Quelque 3 millions de Wii ont été vendues aux États-Unis en décembre, un record pour cette période», a déclaré le patron de Nintendo, Satoru Iwata, au quotidien japonais Mainichi Shimbun.

Au total, depuis la commercialisation de la Wii fin 2006, Nintendo en a vendu plus de 60 millions dans le monde.

Pour relancer la dynamique un temps affaiblie, Nintendo s'était résolu en septembre à abaisser le prix de la Wii de 20%. Ce sacrifice visait aussi à résister aux offensives tarifaires de son compatriote Sony et de l'américain Microsoft avec sa console XBox 360.

La gamme de machines de jeu de poche du même Nintendo, la famille DS, a également bénéficié d'un regain de popularité à Noël sur le marché américain, lequel est vital pour Nintendo, selon M. Satoru.