Oubliez les grands lancements cette année. Les fabricants de consoles de jeux vidéo ont mis la pédale douce sur les dépenses en 2009. Il y a cependant un peu de nouveau dans le rayon des consoles portables. À l'ère du WiFi et de la mobilité à outrance, Sony et Nintendo, inspirés par la vision d'Apple, ont un nouvel objectif: vous faire dépenser vos sous en ligne.
Sony PSP Go
Lancée au début d'octobre, la nouvelle PlayStation portable de Sony a provoqué un tollé dans l'industrie. Pour arriver à réduire la taille de son gadget (c'est une console «portable», après tout), le géant japonais a éliminé le lecteur de disque UMD qu'on trouvait dans la version précédente. Fini les cartouches de jeu. Les propriétaires de PSP Go n'ont d'autre choix que d'acheter leurs jeux en ligne, sur le PlayStation Store, et de les stocker sur la mémoire interne de 16 Go de l'appareil. Accéder au magasin virtuel n'a rien de trop compliqué, puisque la console se branche facilement sur une borne WiFi. Mais certains propriétaires de boutiques de jeux fulminent: en éliminant la nécessité d'un support physique, Sony s'est créé un monopole en ligne, fermant la porte à la vente de jeux en magasin sans pour autant réduire le prix de ses jeux vendus sur le PlayStation Store. Les joueurs du dimanche, qui ne demandent rien de mieux qu'une console qu'on peut oublier dans le fond de son sac ou dans une poche de jean, seront cependant comblés. D'autant plus qu'une quantité de vieux jeux, pas encore tout à fait passés dans l'oubli, sont vendus à très bas prix sur le magasin en ligne.
Prix: 250$ (ouille!).
Nintendo DSi
Bien établie dans le marché, la bonne vieille console à double écran tactile de Nintendo a eu droit à un petite mise à jour l'année dernière. Ses écrans sont plus grands (12% plus larges), et le bidule est maintenant muni de deux caméras de 0,3 mégapixel qui, dans la nouvelle philosophie de Nintendo, sont au coeur de l'utilisation de plusieurs jeux. Même si elle n'a pas éliminé les supports physiques, Nintendo a aussi des velléités en ligne, avec son DSi Shop. La console parfaite pour les amateurs de jeux plus conceptuels.
Prix: 180$.
iPod Touch/iPhone
Qui l'eût cru! Apple partait de loin, mais est maintenant un acteur majeur dans l'industrie des jeux vidéo portables. Le iTunes Store compte des milliers de minijeux. Certains sont gratuits, d'autres payants, et leur prix dépasse rarement les 10$. Pas de contrôles sophistiqués ici cependant. L'interface se limite à l'écran tactile et à l'accéléromètre intégré, qui permet au gadget de «savoir» quand le joueur le tourne ou le secoue. Des heures de plaisir pour les amateurs de jeux d'adresse. Vite décevant pour les joueurs invétérés.
Prix: entre 200$ et 300$*.
* Nécessite un engagement contractuel avec une compagnie de téléphonie cellulaire dans le cas du iPhone.