Après le toucher et l'ouïe, la petite console de jeu vidéo DS de Nintendo vient d'acquérir un troisième sens : la vue. Pour cette troisième génération de l'appareil de jeu le plus vendu au monde depuis 2004, Nintendo a choisi d'intégrer un appareil photo numérique à deux objectifs, l'un sur le couvercle et l'autre à l'intérieur.
L'objectif extérieur est destiné à être utilisé comme pour un appareil photo classique, celui à l'intérieur est prévu pour prendre des images du joueur.Les concepteurs ont opté pour une résolution modeste de 0,3 mégapixel, amplement suffisante, selon eux, pour l'utilisation sur la petite console. Cela donne des images de 640 X 480, le double de la résolution des écrans jumeaux, le passif et le tactile, qui ont d'ailleurs hérité d'un diamètre légèrement plus grand (0,25 po pour une diagonale de 3,25 po). Le choix de la résolution a également été fait en fonction de la rapidité d'exécution pour les images.
Les photos pourront être manipulées et modifiées grâce à une dizaine de «lentilles» interactives du programme DSi Camera et pourront, bien sûr, être échangées entre utilisateurs.
La DSi aura également un dispositif pour être branchée à Internet et communiquer avec un magasin DS où les utilisateurs pourront se procurer des programmes et autres fichiers numériques.
Plus encore, les ingénieurs japonais sont parvenus, dans un temps record, à greffer des caractéristiques qui font de la DSi une petite machine multimédia. L'appareil est en effet capable de décoder les fichiers MP3, de sorte qu'il pourra servir de baladeur avec sa prise de casque stéréo.
La console pourra, en passant par le programme DSi Sound, enregistrer des messages audio ou jouer de la musique, même si les écrans sont éteints.
Autre amélioration importante, l'ajout d'un lecteur de carte mémoire de format SD jusqu'à 2 Go, qui ouvre toute la grande la porte à différentes applications, dont bien sûr la musique et le stockage de photos, mais aussi, éventuellement, à des jeux encore plus élaborés. Pour ce qui est des jeux, on n'a pas encore annoncé de titre spécifique pour la DSi, qui reste totalement compatible avec la vaste collection de titres conçus pour la DS et la DS Lite au fil des ans. Il faudra cependant faire son deuil de la compatibilité avec les jeux de la GameBoy Advance, étant donné que la prise pour cartouches a dû être sacrifiée pour l'ajout de la lecture SD.
Côté performances, cette pléthore de fonctions aura toutefois un effet négatif sur la consommation d'énergie, puisque l'autonomie de la pile, qui était de 15 à 19 heures en utilisation minimale sur la DS Lite descend à 9 à 14 heures. En luminosité maximale, la petite console pourra compter sur une espérance de jeu de trois à quatre heures, comparativement à cinq à huit heures sur la Lite. La recharge de la pile se fera en deux heures et demie, et on pourra toujours se servir de la console pendant cette opération.
La Nintendo DSi sort le 5 avril, et son prix américain a été fixé à 169 $.