Le trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) est de plus en plus fréquent chez les jeunes, et se solde souvent par des difficultés à accomplir certaines tâches en société et par divers problèmes de concentration. La médication est souvent la réponse rapide pour régler ce genre de complications, mais la compagnie américaine SmartBrain Technologies propose une solution alternative, agissant directement sur les neurones, à l'aide des jeux vidéo.

 Un trouble d'apprentissage est un trouble qui interfère avec la capacité du cerveau d'absorber, d'entreposer et de récupérer de l'information. Afin de contrôler le déficit d'attention, SmartBrain Technologies a inventé le SmartSystem, fonctionnant avec des manettes de PlayStation 2 ou de Xbox modifiées.

Le fonctionnement du SmartSystem

Pendant que l'enfant s'amuse avec ses jeux vidéo, une visière est installée sur sa tête afin de lire les ondes cérébrales et de transmettre les informations à un processeur. Les données recueillies indiquent si les ondes émises par la personne concordent avec un profil spécifique, déterminé à l'avance par les chercheurs. Le processeur ajuste ensuite la sensibilité du dispositif de jeu selon les réactions.

Plus les réactions correspondent au profil, plus le jeu est sensible à la participation du patient ou de la patiente. La sensibilité du dispositif ne fonctionne pas comme un interrupteur mais plutôt comme un variateur d'intensité, capable de fournir un large éventail de réactions / rétroactions.

Le SmartSystem fonctionne avec les jeux PlayStation2 et Xbox et les différentes expériences ont démontré qu'il était plus efficace avec des jeux qui nécessitent beaucoup de mouvements, comme les jeux de course.

Selon une étude parue en 2005, la rétroaction neurologique contribuerait à accroître la motivation des patients, qui auraient plus de chances de compléter le traitement qu'avec une approche plus conventionnelle.

Mais tous les chercheurs ne sont pas convaincus des bienfaits de cette technologie. Le docteur Russell Barkley, expert en TDAH, a présenté une étude en 2005, qui suggérait que les études précédentes concernant la rétroaction neurologique présentaient des failles méthodologiques. Il n'excluait toutefois pas les effets bénéfiques des jeux vidéo, qui fournissent selon lui une motivation importante à terminer une tâche.

Le système Smart a été inventé par la Nasa, dans les années 1990. Le docteur Allan Pope, essayait d'augmenter la réaction et l'attention des astronautes qui s'entraînaient à voler dans une navette spatiale.

**Pour en savoir plus:

-Qu'est-ce que la rétroaction neurologique? (en anglais)

-Consultez le site de l'Association Québécoise des troubles d'apprentissage

Avec le magazine The Escapist