Le marché mondial des jeux vidéo, qui devrait enregistrer en 2008 un chiffre d'affaires de quelque 30 milliards d'euros (45,8 G$ CA), talonne les ventes de CD dans le monde, et les jeux en ligne comme World of Warcraft y occupent une place croissante, selon l'Institut de l'audiovisuel et des télécoms en Europe (Idate).

En 2008, les ventes sont attendues en hausse de 20,54% par rapport à 2007, à 31,1 milliards d'euros (47,5 G$ CA), et ne devraient ainsi pas être affectées par la crise.

   

   Le secteur devrait même encore fortement progresser dans les années à venir, avec une hausse attendue de plus de 50% d'ici 2012, à 46,9 milliards (71,6 G$ CA).

   

   «Globalement, en période de crise, les gens ont davantage envie de se divertir, pour oublier leurs soucis», explique à l'AFP Laurent Michaud, analyste à l'Idate, qui note néanmoins que le contexte devrait favoriser le développement du marché de l'occasion.

   Environ 40% des ventes concernent des logiciels pour consoles de salons (Wii...). Les jeux en ligne représentent de leur côté environ 22% du marché, ceux pour consoles portables (DS, PSP...) 15%, suivis des jeux pour PC (11%) et pour téléphones mobiles (11%).

   Le marché des jeux en ligne est dominé par «World of Warcraft», qui compte 11 millions d'abonnés, suivi de très loin par «RuneScape» avec 1,3 million de joueurs.

   

   «Aujourd'hui, World of Warcraft cannibalise ce segment de marché», note M. Michaud, en soulignant son «avance considérable» par rapport à ses concurrents.

   

   Ces dernières années, le marché a été marqué par le développement des jeux dits «occasionnels», accessibles aux non-initiés et disponibles sur tous les types de supports, des consoles de salon aux PC.

   «C'est un secteur en pleine explosion. Fin 2008, il représentera environ 30% du marché. Et en 2012, on s'attend à ce qu'il en constitue plus de 45%», explique M. Michaud, qui souligne «l'ambition de la part des créateurs de contenus de toucher un plus large public».

   En intégrant les équipements, le marché des jeux vidéo avoisinera 45 milliards d'euros (68,6 G$ CA) fin 2008, en hausse de 13% sur un an.

   

   La Wii, de Nintendo, reste en tête des consoles vendues dans le monde, avec plus de 35 millions d'unités commercialisées, contre 22 millions pour la Xbox de Microsoft et plus de 15 millions pour la PS3 (PlayStation 3) de Sony.