Le géant japonais des jeux vidéo Nintendo a présenté jeudi à Tokyo une nouvelle console de poche, la «DSi», équipée de modules caméra à l'avant et à l'arrière, et d'un lecteur audio, afin d'étendre encore la palette d'amusements pour petits et grands.

Ce troisième modèle de la gamme DS ressemble à l'actuelle machine de poche «DS Lite», mais il est un peu plus fin et ses deux écrans sont plus spacieux (3,25 pouces de diagonale au lieu de 3 pouces).

En proposant cette nouvelle mouture, deux ans et demi après la précédente, «DS Lite», Nintendo poursuit le même objectif: «une console par personne».

«Dans les foyers qui disposent déjà d'une DS et qui la partagent, nous voulons que chaque membre de la famille ait sa propre machine», a redit jeudi le PDG de Nintendo, Satoru Iwata, lors d'une conférence de presse.

En ajoutant des fonctionnalités à la famille DS, Nintendo espère d'une part relancer les ventes au Japon, où elles ont tendance à marquer le pas ces derniers mois, et d'autre part élargir le champ des divertissements.

«La possibilité de prendre des photos et la fonction de lecture audio ne sont pas là pour concurrencer le téléphone portable polyvalent mais pour servir de support à de nouveaux jeux photographiques et sonores», a souligné M. Iwata, démonstration de nouveautés à l'appui.

La «DSi», capable de se connecter à internet et de communiquer avec ses pairs, permet de réaliser des mini-animations à partager. Elle accueille également des cartes-mémoire SD et permettra d'acheter des jeux simples en téléchargement sur une plate-forme spéciale en ligne.

Lancée en décembre 2004, la famille de console «DS» s'est déjà vendue à plus de 77,5 millions d'exemplaires dans le monde, dont près d'un tiers au Japon.

Selon M. Iwata, les joueurs se recrutent dans toutes les tranches d'âges, jusqu'aux septuagénaires, et les femmes représentent 54% de l'ensemble.

La «DSi» sera commercialisée en versions noire et blanche le 1er novembre au Japon au prix de 18.900 yens (environ 125 euros au taux actuel). Elle arrivera sur les étals occidentaux courant 2009.

Nintendo compte sur l'imagination des développeurs pour la rendre irrésistible même pour ceux qui ont déjà un modèle antérieur ou ne sont pas du tout joueurs.

Les Japonais trouveront par exemple prochainement en magasin un programme appelé «Seikatsu rythm DS» («rythme de vie»), associé à un podomètre de poche, pour enregistrer le nombre de pas effectués au cours de la journée. Cette comptabilité est très à la mode au Japon auprès des adultes qui, à la demande de leur employeur et de l'Etat, luttent contre l'embonpoint.

Parallèlement, Nintendo a présenté jeudi plusieurs nouveautés destinées à entretenir les ventes de sa console de salon «Wii», lancée fin 2006 et qui s'est déjà écoulée à environ 30 millions d'unités dans le monde.

Là encore, le groupe de Kyoto mise sur des divertissements sortant du cadre habituel du jeu vidéo.

En vedette lors de la conférence de presse de jeudi, jazz, rock, balade, et autres mélodies, avec «Wii Music», un logiciel qui permet d'improviser des morceaux en mimant la gestuelle d'un instrumentiste à l'aide des manettes spéciales sans fil de la Wii. On peut y jouer en groupe.

Après le succès des simulations de sport (tennis, bowling, golf), Nintendo poursuit dans la veine des amusements familiaux faciles à comprendre et à la portée de tous.

M. Iwata a reconnu toutefois que la Wii n'est pas dépourvue de lacunes (mémoire interne trop restreinte) et que trop peu de foyers utilisent la faculté de se connecter à internet avec cette machine, ce qui bride le potentiel de vente de jeux et autres contenus dédiés en ligne.

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