Goa, la division jeux vidéo de l'opérateur Orange (France Télécom), a annoncé jeudi le lancement du jeu de rôle en ligne «Warhammer Online», se positionnant ainsi en concurrent direct de Vivendi qui a conquis des millions de joueurs avec «World of Warcraft».
Baptisé «Age of Reckoning», ce titre très attendu des «gamers» est développé par Mythic Entertainment, studio de l'éditeur américain Electronic Arts, qui avait déjà créé un jeu de ce type en 2002, «Dark Age of Camelot». Orange le distribue uniquement en Europe, avec «1,5 million d'exemplaires disponibles au lancement», mais le titre est également lancé en Amérique du Nord et dans les territoires océaniques (49,99 euros*, avec un mois d'abonnement inclus).
L'opérateur n'a pas souhaité donner d'objectifs chiffrés en terme de ventes, mais a dit nourrir «de grands espoirs», dans un marché qui a «beaucoup de potentiel», selon une porte-parole, interrogée par l'AFP.
«C'est le seul concurrent crédible de World of Warcraft», a-t-elle ajouté.
«Warhammer Online» est un jeu massivement multijoueurs qui se déroule dans un univers médiéval fantastique, comme le populaire «World of Warcraft» (10,9 millions d'abonnés) développé par le studio Blizzard de Vivendi.
Orange n'est pas le seul opérateur télécoms à se lancer sur le créneau porteur du jeu vidéo: Neuf Cegetel avait lancé en mars Exalight, un jeu de courses en ligne.
* un euro = 1,54 $ CA