Depuis mercredi, les principales compagnies de production et de distribution de jeux vidéo sont réunies à Santa Monica, en Californie, à l'occasion de l'E3 Media & Business Summit.
Depuis mercredi, les principales compagnies de production et de distribution de jeux vidéo sont réunies à Santa Monica, en Californie, à l'occasion de l'E3 Media & Business Summit.
L'événement, qui accueillait environ 70 000 visiteurs en 2005, a fait l'objet cette année d'une importante restructuration. Moins de 4000 personnes ont maintenant le privilège d'avoir accès aux kiosques et aux conférences organisées par les entreprises présentes sur place.
«À l'origine, le but de l'E3 était de réunir les détaillants, les compagnies de jeux et les médias, mais avec le temps, c'est devenu un grand show pour les consommateurs plutôt que pour l'industrie», explique Danielle Parr, directrice administrative de la filiale canadienne de l'Entertainment Software Association (ESA), qui organise l'événement.
La formule allégée de l'E32 007 permet ainsi de «faciliter la communication entre les entreprises et les médias et de mieux répondre aux besoins de l'industrie», dit-elle.
Un marché en mutation
Les annonces faites au E3 Media & Business Summit 2007 depuis deux jours témoignent de la tendance qui s'est installée au cours des dernières années dans l'industrie du jeu vidéo. Il faut plaire à un plus grand nombre de personnes et accrocher au passage les consommateurs qui, jusqu'à présent, ne s'intéressaient pas aux jeux vidéo.
Un sondage réalisé par Ipsos-Reid pour le compte de l'ESA révèle d'ailleurs que 36% des Canadiens ayant joué à des jeux vidéo au cours des quatre dernières semaines viennent en fait de renouer avec leur passion après avoir cessé de jouer pendant une période de temps prolongée.
Tout le monde doit pouvoir y trouver son compte, voilà l'objectif des trois grands leaders de l'industrie: Sony Entertainment, Nintendo et Microsoft, avec leur console respective la Playstation 3 (PS3), la Wii et la Xbox 360.
Sony a profité de l'E3 pour faire la promotion des principaux produits en préparation pour sa plate-forme de jeu, dont les titres Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriot et Killzone 2. De nouvelles versions de la console portable PSP ont aussi été dévoilées.
Sony cherche également à saisir sa part du marché «grand public» en présentant de nouvelles images de son jeu Little Big Planet et en annonçant la création d'Echochrome, un intrigant puzzle inspiré de l'univers géométrique du dessinateur M.C. Escher.
C'est avec l'arrivée prochaine de Home, une communauté virtuelle gratuite pour la PS3, que Sony tentera d'accrocher les amateurs de jeux en ligne, un créneau qu'elle a eu tendance à négliger avant l'arrivée de la PS3. C'est aussi le cas de Nintendo, qui profite de l'E3 pour annoncer que son jeu Mario Kart Wii permettra de jouer en ligne contre des adversaires de partout dans le monde. Il s'agit d'un des premiers projets concrets de l'entreprise nipponne en matière de connectivité.
Nintendo a également dévoilé, lors de sa conférence de presse, un tout nouveau périphérique: le «WiiFit», un tapis d'exercice rigide qui permettra d'effectuer diverses d'activités physiques et d'étirements à l'aide de logiciels fonctionnant sur la console Wii.
Quant à Microsoft, elle concentre ses efforts sur les produits et les jeux pour Xbox 360 qui verront le jour avant la fin de l'année. C'est le cas de Halo 3, Splinter Cell: Conviction d'Ubisoft (conçu à Montréal) et Mass Effect notamment.
Les ambitions «grand public» de Microsoft se concrétisent à l'E3 par le dévoilement de Scene it?, l'adaptation d'un jeu de société interactif populaire. Le géant américain a également divulgué des informations inédites au sujet de Rock Band, le jeu de simulation musicale développé par Harmonix, les créateurs de Guitar Hero.
Plusieurs concepteurs de jeux vidéo québécois sont à Santa Monica pour y présenter le fruit de leur travail. Parmi ceux-ci, les studios montréalais d'Electronic Arts, avec leur jeu Army of Two, très attendu des joueurs. Ubisoft Montréal est également sur place pour faire la promotion d'Assassin's Creed, l'un des titres vedettes de l'E3. «Certaines des entreprises québécoises et canadiennes font partie des leaders de l'industrie des jeux vidéo, et c'est vraiment reflété ici à l'E3», souligne Danielle Parr.