Voici un truc infaillible pour vieillir avant l'âge: il suffit de fréquenter une boutique de jeux vidéo, de préférence durant les week-ends.
Voici un truc infaillible pour vieillir avant l'âge: il suffit de fréquenter une boutique de jeux vidéo, de préférence durant les week-ends.
Presque tous les clients, dont la moyenne d'âge oscille autour de 16 ans, vous jettent des regards incrédules; on entend presque fonctionner leur cerveau: «Il est perdu, mon'oncle?», ou encore: «Ah, il est sans doute venu acheter un jeu pour son petit-fils!» Ben non, les p'tits morveux, je suis venu acheter un jeu pour moi, ça vous paraît si incroyable?
De fait, une étude récente démontre que les jeux vidéo ne s'adressent plus uniquement aux ados. Ou, pris d'un autre angle, que les joueurs vieillissent. Selon la Entertainment Software Association, qui regroupe des éditeurs de jeux, 25 % des joueurs ont plus de 50 ans, et l'âge moyen des joueurs au Canada est de 33 ans. De plus, 38 % des joueurs sont en fait... des joueuses! Seulement 30 % des plus assidus ont moins de 18 ans, alors que 44 % d'entre eux ont plus de 35 ans. Ce qui explique la présence de mon'oncle à la boutique de jeux!
L'explication est assez simple: les joueurs de 40-50 ans ont grandi avec la première génération de jeux. Ils ont découvert le premier Doom, les jeux d'aventure de la série King's Quest ou l'ancêtre de Flight Simulator. En vieillissant, ils ont cultivé cette passion en l'assaisonnant d'une dose de modération qui fait défaut aux ados branchés d'aujourd'hui. Au fil des ans, leurs goûts ont évolué. Désormais, leurs intérêts se portent désormais vers des jeux moins "physiques" ou stressants que les jeux de tir à la première personne, par exemple.
Nintendo a été le premier éditeur à reconnaître l'attrait économique que représentent les joueurs plus âgés. La compagnie a notamment développé Brain Age, pour la console DS, suivi de Big Brain Academy, deux jeux de "conditionnement du cerveau" qui s'adressent à des joueurs plus âgés (même si les plus jeunes pourront également les apprécier). Ces jeux vont à l'encontre d'un concept de base des titres d'action, c'est-à-dire la nécessité de jouer longtemps (jusqu'à 45 minutes dans certains cas) avant de pouvoir sauvegarder sa progression, au risque de devoir tout reprendre du début, la fois suivante. En concevant des jeux à petite dose, Nintendo permet aux joueurs plus âgés d'en profiter à leur rythme, sans leur imposer une pression supplémentaire qu'ils n'ont plus la patience d'endurer.
D'autres titres, dont le vénérable Flight Simulator de Microsoft, exigent tellement de connaissances de base pour en apprécier toutes les subtilités qu'ils plaisent davantage à des joueurs plus patients. Je me rappelle avoir rencontré, voilà quelques années, un groupe de retraités de Grand-Mère qui étaient passionnés par le vol en ligne avec Flight Simulator. Mais, dans l'ensemble, Microsoft avec sa XBox 360 et Sony avec la PlayStation 3 tentent encore de séduire les plus jeunes.
Avec la Wii, par contre, Nintendo (encore) est en train de réussir un tour de force. Un quotidien de Chicago rapportait récemment que les résidents de foyer pour personnes âgées de Lincolnshire, dans l'Illinois, sont devenus des maniaques des quilles virtuelles! Intégré à la série de jeux de sport livrés avec la Wii, le bowling utilise bien sûr la manette de la console pour reproduire le plus fidèlement possible les mouvements du lancer de la boule, sans risque de blessures. Les pensionnaires du foyer s'inscrivent même dans des tournois de quilles virtuels! La plupart sont âgés de 70 ans et plus.
Ça n'a rien d'une coïncidence. Après le lancement de la Wii, le département de marketing de Nintendo est allé présenter la console lors d'un congrès de l'AARP, le plus important regroupement de personnes retraitées aux États-Unis. De toute évidence, la démarche a été fructueuse, et pourrait bien inciter les autres éditeurs de jeux vidéo à s'intéresser de plus près aux joueurs plus âgés. Ça ne sera pas trop tôt!