Pas de Half Life 3 cette année, mais on a droit à une suite du 2, sous forme d'«épisodes».

Pas de Half Life 3 cette année, mais on a droit à une suite du 2, sous forme d'«épisodes».

Avec ce nouveau concept de livraison par morceaux, ses concepteurs ont voulu prolonger le plaisir du shooter pour PC le plus révolutionnaire des dernières années, sans nous faire trop attendre. Half Life 2: Episode One nous remet dans les bottes du scientifique rebelle, Gordon Freeman, à l'instant où nous l'avions laissé, quand il venait de détruire le mystérieux pouvoir tenant «Cité 17» sous le joug d'une dictature brutale.

L'histoire n'est pas terminée. Alors que la forteresse ultramoderne où siègent les forces ennemies est en train de s'écrouler, elle menace d'emporter toute vie avec elle aux alentours de la ville. Gordon doit donc retourner dans les entrailles de l'édifice, pour bricoler des solutions temporaires en attendant que la population ait terminé son exode. Quand il y parvient finalement, on nous passe le générique. Bien que les 20$ demandés par Valve pour cette partie d'environ cinq heures soient raisonnables, la coupure brutale de l'histoire nous laisse dans le même état d'attente insupportable que nos téléséries préférées, quand il faut attendre une semaine pour en voir la suite. Dans cet épisode qui ajoute quelques nouveaux procédés d'éclairage et de rendu à la technologie déjà splendide de Half Life 2 , on profitera amplement de la présence d'Alyx, protagoniste féminine du jeu, qui aidera Gordon dans son parcours.

Gordon doit s'armer au fur et à mesure du jeu, alors qu'il rencontre de plus en plus d'ennemis. Quelques ajouts ont été effectués à ce chapitre, mais les plus menaçants restent les fameuses fourmis-lions dans une étape particulièrement difficile du parcours, quand elles surgissent en horde dans le dédale d'un stationnement souterrain. On trouvera d'ailleurs plusieurs étapes de ce genre, où un grand nombre d'ennemis nous assaillent sans nous laisser le temps de réfléchir aux énigmes mécaniques que l'on doit résoudre simultanément. De manière générale, l'action est plus condensée que dans Half Life 2 . Comme à l'accoutumée, elle se passe en temps réel sans ellipses, et laisse une grande place à la narration et aux émotions, sur lesquelles cette franchise a bâti son originalité. Selon Valve, l'épisode 2 sortira d'ici le 31 décembre, ce qui changera des délais auxquels le studio nous a habitués û il a fallu attendre six ans pour la sortie de Half Life 2 , puis 18 mois pour cet «épisode». En fait, c'est justement pour éviter de renouveler de tels délais que Valve a développé ce concept d'épisodes. Comme les trois épisodes prévus sont développés par autant d'équipes séparées, qui ont commencé le travail au même moment, on peut croire que les délais seront respectés.

Half Life 2: Episode one

Concepteur : Valve. éditeur: Electronic Arts.

Console: PC.

Joueurs: jusqu'à 16

Prix: 20$.

Cote: M, 17 ans et plus.

Évaluation: *****