Le pape François, qui vient la semaine prochaine aux États-Unis, pays d'internet et des réseaux sociaux, est un dinosaure en informatique devenu le premier souverain pontife à être aussi présent sur Twitter, explique à l'AFP Michael O'Loughlin, journaliste au site Crux, auteur de «The Tweetable Pope».
QUESTION: Quelles relations le pape a-t-il avec internet?
RÉPONSE: «Il dit lui-même être un dinosaure en informatique et admet ne pas savoir comment se servir d'un ordinateur. Il communique par fax avec ses principaux conseillers et n'a pas regardé la télévision depuis les années 1990.
Mais il s'est certainement mis à la technologie sous son pontificat. Il a eu quelques rendez-vous sur Google avec des étudiants du monde entier. Il a une fois qualifié internet de 'don de Dieu' et salué sa capacité à former des communautés.
Le pape veut rencontrer les gens là où ils sont, et il sait que beaucoup de gens sont sur les réseaux sociaux. S'il ne sait pas taper sur un clavier d'iPad, il connaît la valeur de la technologie et l'a largement fait entrer au Vatican».
QUESTION: Est-il davantage sur Twitter que ses prédécesseurs? Pourquoi et comment?
RÉPONSE: «Il est le premier pape à adopter pleinement les réseaux sociaux. Il a pris d'assaut Twitter. Le pape François a tweeté près de 700 fois alors que Benoît XVI a tweeté 39 fois. Il a 23 millions d'abonnés (dont près de la moitié en espagnol, NDLR) quand Benoît XVI en avait 3 millions.
Il y a beaucoup de célébrités ou d'hommes politiques qui ont plus d'abonnés sur Twitter mais il est en train d'y devenir une super vedette. C'est le leader mondial qui a le plus d'influence sur Twitter à cause de ses retweets, qui sont à un niveau très élevé. Il tweete en neuf langues, y compris l'arabe et le latin.
Il ne tweete pas lui-même directement. Il vient avec une idée et son équipe propose un tweet.
Certains considèrent Twitter comme futile en raison de ses 140 caractères, mais c'est en fait incroyablement difficile de distiller une pensée, des messages qui provoquent, inspirent et stimulent en juste deux phrases, dont les gens peuvent se souvenir. Le pape François est passé maître en la matière, et c'est pour cela que ses 23 millions d'abonnés répondent avec autant d'enthousiasme».
QUESTION: Que dit le pape sur Twitter? Est-ce que cela veut dire qu'il est plus progressiste que les autres papes?
RÉPONSE: «Il a prêté sa voix pour défendre de nombreuses causes, comme les campagnes pour mobiliser contre les persécutions des chrétiens, les initiatives pour arrêter les conflits, pour attirer l'attention sur la dégradation de l'environnement, etc.
Il est entré dans le débat sur les inégalités en avril 2014 en tweetant que 'les inégalités sont la racine du diable'.
Quand il a publié son encyclique sur l'environnement en juin, il était conscient que les gens n'allaient pas se plonger dans un document de 200 pages. Alors il a utilisé une 'bombe Twitter' en en tweetant les éléments marquants toutes les heures pendant 24 heures.
Twitter est un outil pour diffuser un message, qu'il soit progressiste ou conservateur ou entre les deux, et le pape envoie son message là où la plupart des gens vont l'entendre: en ligne».