Le site internet américain de conseils aux voyageurs Trip Advisor a annoncé mercredi avoir déposé une «offre exclusive» pour racheter le site La Fourchette, plateforme de réservation de restaurant en Europe.

Cette offre de rachat «a été signée par les actionnaires de La Fourchette», selon le communiqué de Trip Advisor, qui précise que la finalisation de la transaction, dont les détails ne seront pas communiqués, interviendra dès l'obtention des autorisations réglementaires.

La plateforme est détenue majoritairement depuis 2009 par Otium Capital, qui se décrit sur son site internet comme une holding d'investissement spécialisée dans les modèles de distribution de l'industrie des loisirs.

«Nous avons hâte d'accueillir La Fourchette au sein de la famille Trip Advisor», a commenté Stephen Kaufer, PDG du groupe américain, cité dans le communiqué, estimant que sa proie dispose d'un «réseau inégalé de partenaires à travers toute l'Europe» avec lesquels il a développé des «relations fortes».

En tant que groupe mondial, «nous espérons pouvoir renforcer encore la marque La Fourchette et travailler ensemble à améliorer encore l'offre de restaurants présente sur Trip Advisor pour notre communauté», a-t-il ajouté.

De son côté, le PDG de La Fourchette Bertrand Jelensperger a fait valoir que ce rachat permettrait à sa société «de profiter de la force de frappe mondiale de Trip Advisor pour faire venir encore plus de clients chez nos restaurants partenaires et nous permettre de nous développer rapidement dans de nouveaux marchés».

Une fois dans le giron du groupe américain, La Fourchette et ses employés continueront de travailler dans les bureaux européens de la société, avec des sièges à Paris et Barcelone.

Basée à Paris et créée en 2007, La Fourchette est présente en Espagne avec la marque «eltenedor» et «thefork» en Angleterre. Elle est également présente en Suisse. Il compte plus de 12 000 restaurants partenaires en Europe.

Selon Otium Capital, le site a directement généré de l'ordre de 250 millions euros de chiffre d'affaires à ses partenaires restaurateurs et emploie 190 personnes principalement à Paris et Barcelone. Début 2014, il a dépassé les 700 000 réservations par mois.

Les sites de la marque Trip Advisor ont accueilli plus de 260 millions de visiteurs uniques chaque mois en 2013, et recueilli plus de 150 millions d'avis et d'opinions sur des hébergements, des restaurants et des attractions. Il est présent dans 38 pays.