Le pape François a franchi mercredi matin sur son compte Twitter, @Pontifex, le seuil de 13 millions d'abonnés en neuf langues dont l'arabe et le latin, a rapporté mercredi le site spécialisé sur l'Église Il Sismografo.
Entre le jour de son élection le 13 mars 2013 et aujourd'hui, le compte pontifical officiel - qui avait été ouvert par Benoît XVI en décembre 2012 - a gagné 10 millions de personnes. Les tweets, à la tonalité très spirituelle et centrés sur le message de l'Évangile, sont souvent retweetés.
Parmi les 13 millions d'abonnés, le record est atteint par les hispanophones qui sont 5,4 millions à suivre le premier pape d'Amérique latine. Ils sont suivis par les anglophones (3,9 millions), puis par les Italiens (1,6 million) et les lusophones - dont ceux du Brésil, premier pays catholique dans le monde - (1,01 million).
Les autres langues des tweets du pape sont le français, le latin, l'allemand, le polonais et l'arabe.
En janvier dernier, dans son premier message sur le thème des communications sociales, François avait appelé les catholiques à être des «citoyens du numérique» constructifs, en utilisant Internet, qu'il avait qualifié de «don de Dieu» pour permettre «une authentique culture de la rencontre».
«Que notre communication soit une huile parfumée pour la douleur et le bon vin pour l'allégresse», avait-il souhaité, sans cacher les difficultés et les dérives sur internet
Le pape François bénéficie d'une popularité très grande auprès des croyants et des non-croyants, y compris sur les réseaux sociaux. Sa proximité et sa simplicité sont plébiscitées. Le niveau de sa popularité rappelle celle de Jean Paul II qui doit être canonisé le 27 avril.