Le «selfie» d'Obama, Cameron et Schmidt enflamme les réseaux sociaux

Le discours de Barack Obama a marqué les esprits lors de l'hommage rendu à Nelson Mandela mardi, mais dans les tribunes du stade de Soweto, le «selfie» (autoportrait) du président américain en compagnie des premiers ministres danois et britannique a bien plus agité les réseaux sociaux.

Le photographe de l'AFP Roberto Schmidt a en effet capturé l'instant où, dans les tribunes, la première ministre danoise, Helle Thorning Schmidt, entourée de David Cameron et Barack Obama, tend son téléphone intelligent à bout de bras et s'apprête à prendre un «selfie» en compagnie des deux hommes, tout sourire.

Les «selfies» -pour «selfportrait», autoportrait en anglais- se comptent par dizaines de millions sur Facebook, Instagram ou Twitter où ils sont notamment postés par les stars. Un phénomène qui a pris tellement d'ampleur que les très sérieux dictionnaires britanniques Oxford ont élu «selfie» mot de l'année 2013.

Une fois diffusée par l'AFP, la photo de cet instant inattendu dans un moment aussi solennel a immédiatement été abondamment diffusée par de grands médias (BBC News, NBC News, USA Today, Huffington Post, Daily Mail, Buzz Feed, Le Monde...), partagée et commentée sur les réseaux sociaux, et tout particulièrement sur Twitter.

La Maison-Blanche n'a pas réagi et Downing street à Londres a déclaré ne pas avoir de commentaire à ce sujet.

Le photographe de l'AFP, Roberto Schmidt, explique qu'il était «intéressant de voir des politiques sous une lumière humaine, car d'habitude lorsque nous les voyons c'est dans un cadre contrôlé».

«Peut-être, dit-il, que cela n'aurait pas pris autant d'importance si nous, en tant que médias, avions la possibilité d'accéder davantage aux dignitaires et d'être en mesure de montrer qu'ils sont des êtres humains comme nous tous».

L'hommage rendu à Nelson Mandela dans le stade de Soweto était «dédié à une personne exceptionnelle. L'équipe de l'AFP a travaillé dur pour montrer les réactions du peuple sud-africain après la mort de celui que la plupart considèrent comme leur père».

«Nous avons fait, poursuit le photographe de l'AFP, environ 500 photos, essayant de saisir leurs vrais sentiments, et cette image apparement triviale a assombri tout le reste. Je pense qu'il s'agit d'une triste réflexion sur comment parfois nous nous concentrons, en tant que société sur des choses triviales du quotidien».

Les nombreuses réactions ont oscillé entre critique, consternation - sur le mode comment de grands dirigeants peuvent-ils s'abaisser à agir comme des adolescents un jour pareil? - amusement ou ironie.

«Il devrait y avoir un moratoire sur les "selfies" durant les cérémonies d'hommage et les funérailles, non?», s'est notamment interrogé @JeffryHalverson.

«Est-ce le plus important selfie de 2013 ?», a également demandé BuzzFeed.

De nombreuses personnes ont notamment remarqué que sur le même cliché, Michelle Obama, un peu en retrait à gauche de son époux, demeure parfaitement droite et sérieuse, dans une posture beaucoup plus attendue un jour d'hommage à un des plus grands hommes du XXe siècle.

Quant au «selfie» en lui-même, personne ne savait encore en fin d'après-midi si la première ministre danoise allait le poster sur sa page Facebook, où elle poste régulièrement des photos, ou si celui-ci allait demeurer dans sa collection privée.