Le site Internet Archive, une sorte de «machine à remonter le temps» qui garde trace des sites du web, y compris après leur disparition, a lancé jeudi un appel aux dons après un incendie qui a endommagé son centre de numérisation.

«Des documents étaient dans le centre pour y être numérisés, mais la plupart étaient dans une pièce fermée séparée et dans nos archives physiques, ils n'ont donc pas été perdus», a précisé dans un communiqué le site d'archivage basé à San Francisco.

«Mais parmi les documents perdus, malheureusement la moitié seulement avaient été numérisés. Nous travaillons actuellement pour évaluer l'ampleur exacte des dégâts», a ajouté Internet Archive.

Ce site à but non lucratif a été créé en 1996 et aide les chercheurs, historiens et étudiants notamment à retrouver des collections historiques qui existent sous forme numérique.

«Cet épisode nous rappelle que numériser et réaliser des copies sont des bonnes stratégies, tant pour favoriser l'accès que pour préserver des informations», a affirmé le site, précisant que les dommages dus à l'incendie étaient estimés à 600 000 dollars, sans compter les dégâts au bâtiment lui-même.

«Nous avons des copies de données en plusieurs endroits, donc même si notre bâtiment principal avait été pris dans le feu nous n'aurions malgré tout pas perdu notre incroyable quantité de données pour laquelle nous avons travaillé si dur», a encore indiqué le site.

Celui-ci a archivé environ 364 milliards de pages web, ainsi que des documents texte, audio, des films et des logiciels.