Le phénomène du «cloud computing», qui consiste à dématérialiser le stockage de ses données (placées sur des serveurs sécurisés, à distance), est en plein essor. Cette technique permet de stocker, de sauvegarder voire même dans certains cas de synchroniser ses données entre différents appareils. Les constructeurs de PC ainsi que les géants de l'informatique proposent des solutions pouvant aller jusqu'à 50Go de stockage gratuit. Un abonnement payant permet généralement de disposer de davantage d'espace en ligne.
Les offres de stockage dématérialisées à destination du grand public se multiplient. Au-delà des services spécialisés comme Dropbox (2Go gratuit) ou ADrive (50Go gratuits), de nombreux grands acteurs de l'informatique se sont lancé dans la sauvegarde en ligne, d'Apple (iCloud/5Go gratuits) à Microsoft (Skydrive/25Go gratuits) en passant par Google et son projet Drive, attendu pour cette année.
Pour l'ensemble des fabricants de PC, l'heure est également à la dématérialisation. HP, Lenovo ou encore Asus proposent désormais à leurs clients des solutions de stockage sécurisé de données en ligne.
En parallèle, de nouveaux acteurs investissent ce secteur en plein essor, à l'image de l'hébergeur OVH et de son offre HubiC.
En ce qui concerne la sécurité des données stockées en ligne, la plupart des services proposent leur duplication sur plusieurs serveurs, ce qui évite de les perdre en cas de grosse panne. En revanche, seules les données cryptées sont garanties inviolables, car dans l'absolu elles restent toutes vulnérables face à une cyberattaque, à l'image des informations stockées sur n'importe quel disque dur relié à un ordinateur en ligne.
Le cloud computing était au coeur des discussions du CeBIT 2012, qui s'est tenu à Hanovre du 6 au 10 mars.