La Chine comptait 513 millions d'internautes à la fin 2011, soit 55,8 millions de plus (+12,2%) en un an, tandis que les microblogues ont connu un développement spectaculaire, a rapporté lundi le Centre d'information sur l'internet en Chine (CNNIC).
«En 2011, les microblogs ont connu un développement rapide et près de la moitié des internautes (48,7%) les utilisent», soit 250 millions de personnes, a précisé le CNNIC dans un rapport.
Fin 2010, ils n'étaient que 63 millions (13,8%).
Ces microblogues, appelés weibo en Chine, «sont devenus un canal important des internautes pour obtenir des informations», souligne cet organisme.
Le développement des microblogues pose un problème de contrôle de l'information au gouvernement, qui parvient à censurer les sites internet assez efficacement mais ne peut empêcher la diffusion rapide de nouvelles sensibles à travers les weibo.
D'une manière générale, le nombre de personnes s'informant grâce à internet en Chine n'a que peu augmenté l'an dernier, atteignant tout de même 367 millions. La proportion d'internautes cherchant des informations sur la toile a reculé, passant de 77,2% à 71,2%.
Le taux de pénétration de l'internet en Chine s'élève à 38,3%, en progression de quatre points de pourcentage sur un an. Une augmentation à comparer aux six points de pourcentage de hausse enregistrés en moyenne depuis 2007, qui fait dire au CNNIC que le développement de la toile en Chine a atteint un «palier».
Les différences régionales sont très marquées: le taux de pénétration varie entre 70,3% à Pékin et 24,2% dans la province du Guizhou (sud-ouest).
Les internautes chinois sont 73,4% à utiliser un ordinateur de bureau pour se connecter à internet, tandis que 69,3% se servent de leur téléphone portable et 46,8% d'un ordinateur portable. Plus de quatre internautes sur cinq sont âgés de 10 à 39 ans.
Si plus de 30% des élèves et étudiants surfent sur la toile, seuls 0,7% des cadres dirigeants des entités gouvernementales et du Parti communiste le font.