Comme chaque mois de décembre, les revues de l'année se multiplient. C'est le moment des bilans et les deux principaux réseaux sociaux ont fait le leur cette semaine.

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La publication des données recueillies par les réseaux sociaux donne chaque année un portrait intéressant de ce qui a fait jaser ou de ce qui est passé sous silence. Il s'agit en quelque sorte d'une radiographie de notre identité numérique!

C'est Twitter qui a ouvert le bal en publiant la liste des sujets qui ont retenu l'attention de ses adeptes. Le réseau social a souvent été cité comme un outil des révolutions arabes et les chiffres compilés par le site américain confirment qu'on y a beaucoup parlé de l'Égypte.

La démission d'Hosni Moubarak, la ville du Caire et le mot-clic #egypt figurent parmi les thèmes les plus souvent cités sur le réseau pendant l'année 2011.

Les événements égyptiens n'ont pas eu la même résonance sur le réseau Facebook. À l'échelle mondiale, c'est la mort d'Oussama ben Laden qui a le plus souvent été commentée par des statuts sur le célèbre réseau. Elle est suivie par la victoire des Packers au Super Bowl et l'acquittement de Casey Anthony, Américaine accusée d'avoir tué sa fillette.

Facebook a également publié un portrait de ce dont ont discuté ses 18 millions de membres au Canada. La première position de ce palmarès révèle la nature parfois futile des échanges; il s'agit du sigle «lms» («like my status»), utilisé pour demander à d'autres membres du réseau de mettre un «J'aime» sur un statut. En deuxième place, la mort de Jack Layton est ce dont les Canadiens ont le plus parlé sur Facebook.

La mort de la chanteuse britannique Amy Winehouse a également suscité une cascade d'éloges sur Facebook, tout comme celle de Steve Jobs. À l'annonce du décès du cofondateur d'Apple, le 6 octobre, Twitter a de son côté enregistré pas moins de 6000 tweets à la seconde sur le sujet.

À eux deux, les réseaux sociaux Facebook et Twitter comptent près d'un milliard d'utilisateurs. Si les messages publiés sur Facebook demeurent souvent privés, ceux de Twitter sont la plupart du temps de nature publique et sont archivés par la Bibliothèque du Congrès américain en vertu d'une entente avec le réseau social.

Dans une décennie, les historiens se tourneront peut-être vers ces archives pour mieux comprendre notre époque. Ils constateront alors qu'en plus de l'Égypte, l'année 2011 sur Twitter aura été marquée par le McLobster, le film Thor et l'acteur Charlie Sheen. Il reste à voir les conclusions qu'ils en tireront!