Le géant de l'internet chinois Tencent a lancé une version anglaise de son site de microblogues, le premier du genre dans le pays, où les réseaux sociaux sont soumis à une forte censure, rapporte mardi l'agence officielle Chine Nouvelle.
La version anglaise de Tencent Weibo, qui permet d'échanger ou de télécharger photos et vidéos, vise à accroître l'influence du groupe a l'étranger, a expliqué son directeur général Xing Hongyu, cité par Chine Nouvelle.
Contactés par l'AFP, les responsables de Tencent n'étaient pas disponibles pour donner plus de détails.
Le plus populaire des services chinois de microblogues, Sina Weibo, envisage également de lancer un service en anglais, selon plusieurs médias, mais aucune annonce officielle n'a encore été faite.
La Chine compte le plus grand nombre d'utilisateurs au monde avec plus de 500 millions d'usagers de la toile et les microblogues y sont de plus en plus populaires.
Depuis le début de l'année, le nombre de «microbloggeurs» a triplé, pour atteindre 195 millions à la fin juin, selon des statistiques officielles.
La Chine exerce déjà une censure de l'internet en bloquant de nombreux sites basés à l'étranger (Facebook, Twitter, Youtube...) ainsi que les informations considérées comme sensibles par le gouvernement.
Dans ce contexte, les microblogues servent fréquemment à dénoncer les mauvaises pratiques et les abus des pouvoir des autorités ou d'entreprises, alors que la presse reste étroitement contrôlée par le pouvoir.
Des milliers de personnes avaient notamment critiqué le gouvernement sur leurs microblogs après l'accident du TGV chinois à Wenzhou (est) en juillet qui avait fait au moins 40 morts.