Après Facebook, Groupon? Après avoir lancé en grande pompe le réseau social Google+, le géant de la recherche web pourrait s'en prendre au marché des aubaines groupées. La popularité de Google Offers, son nouveau service présentement mis à l'essai en Oregon, qui dépasse les attentes, pourrait inciter Google à l'offrir ailleurs aux États-Unis.
Offert depuis un mois aux internautes ayant adresse dans la jolie région de Portland, sur la côte ouest américaine, Google Offers n'est pour le moment qu'un ballon d'essai permettant à Google d'affiner ses techniques d'analyse de performance et de gestion de la relation avec les commerçants annonceurs et les internautes abonnés au service.
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En entrevue avec le site spécialisé TechCrunch, Eric Rosemblum, qui dirige Google Offers, dit que la majorité les offres mises en ligne au cours du dernier mois sur le site ont atteint leur cible. « Nos essais à Portland vont très bien. Notre intention était d'apprendre à dénicher les bonnes aubaines et générer de la valeur pour nos clients. En termes commerciaux, la majorité de nos offres ont atteint ou dépassé les cibles fixées au départ. »
Contrairement à Google+, qui tente de créer une brèche dans le gigantesque univers des réseaux sociaux afin de permettre à Google d'étendre ses publicités ciblées à ce créneau, Google Offers utilise une stratégie directe : percer le marché des aubaines quotidiennes afin de générer des revenus directs.
Comme Google+, toutefois Google Offers tente de se distinguer de son principal concurrent, dans ce cas-ci, Groupon, de Chicago, en s'en prenant à son principal point faible : l'impact négatif que peuvent avoir les rabais sur les affaires courantes des commerçants qui les offrent, advenant une popularité plus importante que prévu.
Ainsi, Google impose aux internautes de sévères restrictions sur l'utilisation du rabais obtenu sur Google Offers, ce qui plaira davantage à ses clients directs, mais un peu moins à ses clients indirects, les internautes. Les représentants du géant de Mountain View approchent également les commerçants en leur indiquant clairement qu'ils peuvent limiter le nombre de rabais consentis dès le départ, ce qui ne semble pas aussi clair du côté de Groupon.
Ce sont deux atouts que les analystes n'ont pas manqué de mentionner à propos de Google Offers. Certains voient aussi l'éventuel potentiel d'un jumelage de ce service à d'autres, comme le système mobile Android, ou même son service de paiement mobile Google Wallet, à condition que la sécurité des données des utilisateurs d'un tel système soit démontrée.
Ces analystes n'avaient pas encore vu Google+, qui mise fort sur la confidentialité des données et le respect de la vie privée de ses utilisateurs. Ils n'ont probablement pas pensé non plus à ce qu'il pourrait découler d'un jumelage de Google Offers à Google+, chose que Google doit certainement considérer, si ces deux services connaissent le succès espéré.