«Parler imprudemment peut coûter des vies»: un slogan de la deuxième guerre mondiale a été remis au goût du jour par le gouvernement britannique pour mettre en garde les forces armées contre la divulgations imprudente d'informations sur l'internet.

Le slogan, similaire au «Taisez vous, méfiez vous, des oreilles ennemies vous écoutent» lancé en France en 1914, figurait au Royaume Uni sur de très nombreux posters à partir de 1940. Il s'agissait de mettre en garde le public contre les conversations dans les lieux publics pouvant tomber dans des oreilles ennemies.

Cette fois, il s'agit d'alerter les personnels du ministère de la Défense contre des communications imprudentes sur les réseaux sociaux comme Twitter, Facebook et YouTube.

«Il y a eu des cas où des informations ont été mises en ligne, avec un effet en chaîne», a dit à l'AFP une porte-parole du ministère, sans citer de cas précis.

«Les médias sociaux permettent à nos personnels de rester en contact avec leurs proches, où qu'ils soient dans le monde», a expliqué le général John Lorimer, en charge de la communication au ministère de la Défense.

«Nous souhaitons que nos personnels utilisent les sites comme Twitter, Facebook, LikedIn et You Tube, mais aussi qu'ils soient conscients des risques posés»: divulgation d'informations sur les mouvements de troupes, les missions, les parcours de bateaux et d'avions et bien sûr adresses personnelles.

Signe des temps, la campagne est principalement déclinée sur Facebook et YouTube, avec de courtes vidéos.

L'une d'elle montre une mère recevant sur Facebook un message de son fils basé en Afghanistan, où il décrit la visite de sa base par un haut responsable. Elle répond au message, puis, dans un raccourci saisissant, la vidéo la montre prenant le thé ... avec un terroriste encagoulé.

«Ce type d'information, si elle devait être communiquée par mégarde, donnerait l'avantage aux ennemis du Royaume Uni», souligne le ministère de la Défense.

9500 soldats britanniques sont basés en Afghanistan, et la Grande-Bretagne est également partie prenante des opérations aériennes en Libye.

Dans sa nouvelle doctrine de défense nationale, le gouvernement britannique a placé le terrorisme et les cyber-attaques au rang des menaces les plus graves contre le Royaume-Uni.