Le président des États-Unis Barack Obama mise à nouveau sur l'internet participatif et les réseaux sociaux pour conserver la Maison Blanche en 2012, sur le modèle du pari gagnant de la campagne «Web 2.0» de 2008.

Loin d'une allocution solennelle ou d'une classique conférence de presse, M. Obama a annoncé sa candidature à un second mandat lundi à l'aube par un message aux 7,28 millions d'abonnés au compte @barackobama sur Twitter, une mise à jour de son statut sur sa page Facebook (19 millions de «fans») et un courriel.

Tous mentionnaient le slogan «are you in?» («répondez-vous présent?») et renvoyaient sur le site internet BarackObama.com qui n'avait jamais été désactivé depuis la victoire de novembre 2008. Ce site mis à jour invite à effectuer des donations et offre déjà d'acheter des objets promotionnels comme des autocollants, des T-shirts et des gobelets.

Côté logo, la nouvelle campagne Obama a retenu le «O» encerclant un soleil levant de 2008. Mais cette fois, il est intégré dans le «0» de «2012».

Une application sur Facebook permet aux membres du réseau social de laisser un message de soutien à la candidature de M. Obama et d'inviter des proches à faire de même.

«Oh, oui, je réponds présent!», a ainsi écrit une supportrice de M. Obama, Debra Wilhoite. «Bien sûr, j'en suis, comme j'en étais en 2008», a commenté une autre utilisatrice, Elizabeth Boergert.

La campagne Obama a diffusé sur le site de partage de vidéos YouTube un petit film dans lequel le président-candidat n'apparaît pas, mais qui présente plusieurs de ses partisans expliquant pourquoi le dirigeant démocrate mériterait de rester à la Maison Blanche quatre années supplémentaires.

M. Obama avait utilisé à foison l'internet lors de sa campagne de 2008, afin d'organiser des événements, de recueillir des fonds et de communiquer. Le lancement de lundi montre qu'il a choisi la même stratégie.

Dans son message de lundi, M. Obama a affirmé que «la politique à laquelle nous croyons ne commence pas avec des publicités télévisées aux coûts exorbitants ou des fêtes somptueuses», bien qu'il ait eu recours à de tels expédients dans le passé, comme des dîners de levée de fonds dans des palaces à plusieurs milliers de dollars la place.

Il a évoqué «les gens qui se mobilisent par pâtés de maison, parlent à leurs voisins, collègues et amis» et dit compter sur ses partisans pour «mettre au point une nouvelle organisation que nous allons construire ensemble dans des villes et villages dans tout le pays».

Pour Nancy Scola, rédactrice en chef adjointe du blog TechPresident.com, qui couvre les nouvelles technologies et la politique, l'annonce de candidature de M. Obama était «soigneusement préparée, dans l'esprit d'un effort collectif».

«"Répondez-vous présent?" pourrait être le slogan de nombreuses jeunes pousses» de l'internet, observe-t-elle dans un message sur son site. «De façon évidente, l'équipe Obama espère faire passer le message que la campagne de 2012 constitue un effort collectif».