Des pirates informatiques chinois se sont attaqués à des réseaux informatiques de compagnies pétrolières au cours d'une campagne ciblée visant à dérober des informations confidentielles, a indiqué jeudi le numéro un mondial des antivirus McAfee.

«Depuis novembre 2009, des cyber attaques ciblées, coordonnées et secrètes ont visé des multinationales dans les secteurs du pétrole, de l'énergie et de la pétrochimie», a indiqué McAfee dans un communiqué.

«Nous avons pu déterminer que les outils, techniques et réseaux utilisés au cours de ces attaques continues --que nous avons surnommé "le dragon de nuit"-- avaient pour première origine la Chine», est-il ajouté.

Les pirates informatiques ont par ailleurs ciblé «des individus et des cadres au Kazakhstan, à Taiwan, en Grèce et aux États-Unis pour obtenir des informations hautement confidentielles», indique McAfee.

En janvier 2010, Google avait dénoncé des attaques informatiques massives venues de Chine visant le géant américain de l'internet et 20 autres entreprises. Les autorités chinoises avaient démenti avoir joué le moindre rôle dans ces attaques.

Selon des câbles diplomatiques révélés depuis par Wikileaks, des diplomates américains en poste à Pékin ont mis en cause de très hauts responsables chinois dans les cyber-attaques visant Google.

«Un contact bien placé affirme que le gouvernement chinois a coordonné les récentes intrusions dans les systèmes de Google», explique l'une de ces notes, selon laquelle les opérations étaient dirigées depuis le Bureau politique du Parti communiste chinois.