L'organisme britannique chargé de la protection de la vie privée a estimé jeudi que Google n'avait probablement pas recueilli une quantité «significative» de données personnelles à travers les caméras de ses voitures qui ont sillonné les rues pour alimenter son service de cartographie illustré Street View.

Le géant de l'internet fait l'objet d'enquêtes dans un certain nombre de pays pour vérifier que ses caméras dont les films sont disponibles en libre accès sur internet n'ont pas recueilli d'informations à caractère privé.

Le Bureau du Commissaire britannique à l'Information a indiqué qu'il avait visité les bureaux de Google et visionné des échantillons des films téléchargés à travers des réseaux wifi non sécurisés.

«Sur la base des échantillons que nous avons visionnés nous pouvons dire que nous sommes satisfaits et qu'il est peu probable que Google ait recueilli une quantité significative de données personnelles», a déclaré dans un communiqué un porte-parole de l'organisme britannique.

«Il n'y a pas non plus de preuve jusqu'ici que les données recueillies par Google l'aient été ou puissent l'être au détriment de qui que ce soit», ajoute le communiqué. Les données «ne contiennent pas de détails personnels significatifs susceptibles d'être reliés à une personne identifiable».

Le Bureau estime cependant que «c'était une erreur de collecter ces données». Il ajoute qu'il surveillera les résultats des enquêtes menées dans d'autres pays.

Google a accueilli favorablement le communiqué et commenté: «Comme nous l'avons dit lorsque nous avons annoncé notre erreur, nous ne voulions pas et nous n'avons jamais fait usage d'informations téléchargées selon ce procédé dans les produits ou services que nous commercialisons».

Le géant californien avait immobilisé toutes les voitures engagées dans cette opération de balayage vidéo des rues en mai après avoir constaté que ses caméras avaient recueilli par erreur des données à caractère privé.

Les voitures ont repris leur service ce mois-ci dans plusieurs pays mais débarrassées de toute technologie d'internet sans fil.

«Street View», lancé en 2006, permet aux usagers des cartes Google d'obtenir des vues panoramiques des rues de grandes villes comme New York, Paris ou Hong Kong et de s'y déplacer virtuellement comme s'ils s'y promenaient.