Le nombre d'internautes en Chine, le plus élevé au monde, a bondi à 420 millions fin juin, soit 32% de la population totale (1,3 milliard), selon des chiffres officiels publiés jeudi.
Quelque 36 millions de nouveaux internautes ont été dénombrés depuis les dernières statistiques publiées l'an dernier par le Centre chinois d'information sur internet (CNNIC).
Selon le CNNIC, cette hausse s'explique en grande partie par le nombre de Chinois qui achètent désormais en ligne (142 millions).
Le nombre de personnes se connectant à la Toile via un téléphone mobile est passé à 277 millions contre 233 millions fin 2009, à la faveur du développement des réseaux 3G.
La Chine censure l'internet sur lequel elle exerce une surveillance étroite. Les autorités ont mis en place un gigantesque système surnommé «La Grande Muraille Pare-feu de la Chine» destiné à filtrer toute information considérée par les autorités chinoises comme sensible ou politiquement nuisible.
Cette censure a notamment bloqué l'accès aux vidéos en ligne de YouTube, au réseau de socialisation Facebook et, depuis l'an dernier, au premier pourvoyeur mondial de messagerie instantanée, Twitter.