Les autorités chinoises ont supprimé une directive qui imposait aux fournisseurs d'accès une autorisation préalable pour la création de forums sur l'internet.
Pour certains observateurs, cet assouplissement, annoncé la semaine dernière sur le site du Conseil d'État (gouvernement) et qui s'apparente à une volte-face, pourrait cependant bientôt laisser la place à des règles plus strictes.
Auparavant, les fournisseurs d'accès devaient déposer un conséquent dossier de candidature pour des services de messageries en ligne et également s'engager à utiliser des logiciels de filtrage de contenus.
«Un nouveau cadre de directives pourrait voir le jour afin de réglementer ces services et d'autres applications interactives comme les réseaux sociaux et les sites de micro-blogging», a indiqué à l'AFP Liu Dan analyste chez CCID Consulting à Pékin.
Dans son rapport annuel sur le développement des nouveaux médias en Chine, publié la semaine dernière, l'Académie des sciences sociales de Chine (CASS), qui dépend du gouvernement, avait jugé que les réseaux sociaux, comme Facebook, représentaient un défi pour la sécurité nationale et un «outil de subversion politique» des pays occidentaux, États-Unis en tête.
La Chine compte plus de 400 millions d'internautes, ce qui la place au premier rang mondial. Elle censure internet sur lequel elle exerce une surveillance étroite, l'expurgeant notamment des contenus politiques ou pornographiques.