«L'Afrique du Sud, c'est génial, c'est l'endroit où il faut être», écrit sur Twitter le chanteur de R&B Akon, venu pour la Coupe du monde. Plus qu'une coûteuse campagne de publicité, le site de microblogues fait des miracles pour la promotion du pays.

«Les réseaux sociaux ont révolutionné le marketing. On est très heureux de l'image que certaines célébrités donnent du pays au monde», affirme Miller Matola, responsable de l'agence gouvernementale pour la promotion du pays à l'étranger, Brand South Africa.

Selon lui, les commentaires sur les réseaux Twitter ou Facebook de légendes du sport, stars d'Hollywood ou simples supporteurs ont un impact tout aussi fort que la campagne de 100 millions de dollars dépensés à travers le monde pour promouvoir la Coupe du monde.

«Les gens ont tendance à faire confiance à ce que disent leurs idoles», souligne M. Matola.

Le Mondial attire les vedettes: des princes William et Harry, héritiers de la couronne britannique, aux chanteurs K'Naan et Mick Jagger, en passant par l'ancien mannequin Kimora Lee Simmons, tous se sont montrés en Afrique du Sud.

Et ils communiquent leurs impressions sur les microblogs. L'ex-top modèle américaine a ainsi posté sur Twitter des photos de la magnifique Montagne de la Table, prises depuis sa chambre au Cap (sud-ouest).

 

«Je suis très triste de quitter ce superbe pays! Merci à tous pour votre amour et votre gentillesse! Nous allons revenir bientôt, très bientôt!», promet-elle le jour de son départ.

Le rappeur Will.i.am a mis en ligne des photos de lui avec la chanteuse américaine Alicia Keys, célébrant le premier but de l'Afrique du Sud contre le Mexique (1-1) lors du match d'ouverture le 11 juin.

«Il y a 20 ans, personne n'aurait pensé que le monde entier viendrait en Afrique du Sud pour une Coupe du monde, note-t-il, c'est historique».

«Merci l'Afrique du Sud», renchérit le chanteur hip hop R Kelly sur son compte Twitter.

Même la Fifa s'y est mise. Son président Sepp Blatter commente les matches et l'organisation de la Coupe du monde, la première sur le continent africain depuis sa création en 1930.

Preuve du succès du football sur ces réseaux sociaux, un record a été battu après la victoire le 24 juin du Japon contre le Danemark (3-1) avec 3283 messages envoyés par seconde contre 750 normalement, selon Twitter.

Un chercheur de l'IMM Graduate School of Marketing à Johannesburg prévient cependant que ce battage publicitaire pourrait n'être qu'un feu de paille. «Ce genre de communication ne créé que de la pub à court terme», assure Tom Chetty. «Il y aura toujours un besoin de diversifier les campagnes de marketing.»