Le site de socialisation sur Internet Facebook s'apprête à simplifier les options de confidentialité que peuvent décider ses utilisateurs, en réponse à leurs demandes, a annoncé un porte-parole, sans toutefois renoncer à une nouvelle fonction contestée par certains.

«Nous savons que Facebook est bien connu pour ses innovations dans le partage (des informations), et nous voulons être connus de la même façons pour les innovations dans le contrôle que gardent les utilisateurs», a indiqué ce porte-parole, Andrew Noyes, dans un courriel à l'AFP.

À l'issue de deux semaines d'écoute attentive des utilisateurs et d'experts extérieurs, le site a indiqué qu'il avait perçu «des messages assez clairs: les utilisateurs apprécient d'avoir des options de sécurité précises et complètes, mais ils veulent qu'elles soient plus simples et plus faciles d'usages».

En référence à un nouveau programme qui permet aux quelque 400 millions d'utilisateurs du site dans le monde de signaler les pages Internet qu'ils ont visitées et aimées, M. Noyes a indiqué que, d'après Facebook, ces internautes «aiment les nouveaux programmes mis en place, mais veulent qu'ils soient plus simple et plus faciles à désactiver».

«Nous écoutons ces contributions et en tenons compte dans des innovations que nous espérons annoncer prochainement», a conclu M. Noyes.

Cette annonce intervient alors que Facebook fait face depuis plus d'un mois à la grogne d'utilisateurs, qui soupçonnent le site de divulguer les informations sur leurs habitudes de consultation d'Internet pour rendre le site plus attrayant pour les annonceurs publicitaires.

L'arborescence des paramètres de confidentialité sur Facebook n'a cessé de devenir plus complexe depuis le lancement du site en 2004: les utilisateurs ont par exemple quatre options (amis seulement, amis et réseaux, amis et amis d'amis, personnaliser) pour faire savoir les liens Internet qu'ils utilisent, autant pour faire connaître les événements où ils comptent se rendre etc.

Par contraste, le site concurrent - et moins fréquenté - MySpace (groupe News Corporation de Rupert Murdoch) a annoncé lundi qu'il allait réformer et simplifier dans les semaines à venir ses options de confidentialité: les membres du réseau pourront choisir de rendre publiques leurs données, de les réserver seulement à leurs amis, ou à tous les utilisateurs âgés de 18 ans et plus. L'option par défaut sera «pour les amis uniquement» pour tous ceux qui auront choisi cette option dans l'un de leurs réglages.

Chez Facebook, les nouveaux réglages en préparation ne prévoient pas d'option de confidentialité absolue par défaut.

De bonne source, on a indiqué que ces changements étaient la conclusion de plusieurs semaines de consultations sans conflit, à la fois en interne, auprès d'experts locaux et internationaux, et, «le plus important», auprès des utilisateurs.

Le mois dernier, l'influent sénateur démocrate de New York York Charles Schumer avait demandé l'intervention de la Commission fédérale du commerce (FTC) pour réguler la politique de Facebook, ainsi que celles de ses concurrents MySpace et Twitter, une plate-forme d'échange de microblogs.

«Facebook compte à lui seul 400 millions d'utilisateurs dans le monde et possède une pléthore d'informations personnelles stockées dans son réseau, mais il y a peu de règles sur ce que les sites de socialisation peuvent et ne peuvent pas faire avec cette information», avait fait valoir M. Schumer.