Qu'ont en commun Lady Gaga, un bébé qui rit aux éclats et Susan Boyle? Tous trois sont devenus populaires avec l'aide de la plateforme vidéo YouTube, qui célèbre ses cinq ans d'existence. Un site tout jeune, donc, qui a déjà accompli beaucoup.

Dans le monde des mortels, cinq ans, c'est à peine l'âge d'un enfant. Mais sur la planète web, c'est le temps qu'il aura fallu à trois anciens employés de PayPal pour créer une plateforme, la vendre à Google pour plus de 1,5 milliard de dollars et la voir devenir le troisième site le plus visité du web.

«Ça fait déjà cinq ans», s'étonne Luc-Olivier Cloutier quand on lui parle de l'anniversaire du site. L'étudiant en dernière année en communications de l'UQAM avait 18 ans quand YouTube est né.

En septembre dernier, il a goûté au succès que peut apporter la plateforme quand il a mis en ligne un lipdub qu'il a coréalisé avec sa copine. Tourné sur l'air de la chanson I Gotta Feeling des Black Eyed Peas, la vidéo met en scène 172 étudiants de l'UQAM et a été vue près de 6 millions de fois.

«On ne s'est jamais demandé sur quel site on allait mettre la vidéo: YouTube est tellement implanté, on n'a jamais pensé à aller mettre ça sur Dailymotion», dit Luc-Olivier Cloutier.

La plateforme fait partie intégrante de sa vie quotidienne. «Pour moi et pour les gens qui m'entourent, dès qu'on veut voir quelque chose, découvrir de nouvelles chansons, partager quelque chose, c'est toujours sur YouTube que ça se passe», dit-il.

YouTube est en effet devenu le rendez-vous incontournable de la vidéo en ligne. Mais si on se fie au cofondateur du site, on n'a encore rien vu.

En entrevue dans plusieurs médias cette semaine, Chad Hurley a rappelé que les gens regardent en moyenne cinq heures de télévision par jour, mais qu'ils ne passent que de 10 à 15 minutes sur YouTube. Le but avoué: voler du temps à la télé. «Plus de minutes sur notre site égale plus d'argent. Si nous fournissons la bonne expérience aux gens, alors l'augmentation du temps passé sur YouTube se produira», a déclaré le cofondateur du site au Telegraph de Londres.

Google ne dévoile pas lesquelles de ses activités sont rentables ou non, mais à mots couverts, Chad Hurley a admis que le site coûtait encore plus cher à maintenir que ce qu'il rapporte en publicité. Chez Google, on se contente de dire que les revenus de YouTube sont en augmentation. Reste qu'à 5 ans, l'enfant chéri de Google devra bientôt rapporter de l'argent à la maison.

 

YouTube en chiffres

2 En milliards, nombre de vidéos vues chaque jour sur YouTube.

14 Jour du mois de février 2005 où le nom de domaine YouTube.com a été enregistré. La version bêta allait être lancée trois mois plus tard.

18 Nombre de secondes que dure la toute première vidéo mise en ligne sur YouTube. Il s'agit de Me at the Zoo, dans laquelle on voit l'un des fondateurs du site, Jawed Karim, devant un éléphant dans un jardin zoologique. «Ce qui est cool, c'est qu'ils ont de très, très, très longues trompes», déclare-t-il en substance.

24 Nombre d'heures de vidéos qui sont mises en ligne sur YouTube chaque minute.

70 Pourcentage des utilisateurs de YouTube qui proviennent de l'extérieur des États-Unis.

1 000 000 Nombre de visionnements qu'a atteint la vidéo Touch of Gold en septembre 2005, la première vidéo «millionnaire» de YouTube. Elle met en vedette le joueur de soccer Ronaldinho.

208 000 000 Nombre de fois que la vidéo la plus populaire de tous les temps sur YouTube, Bad Romance de la chanteuse Lady Gaga, a été regardée. Elle est suivie de près de la vidéo Charlie Bit My Finger - Again, vue 191 millions de fois. Elle met en scène deux frères britanniques, de 1 an et 3 ans. On y voit Charlie mordre les doigts de son grand frère. Elle a été mise sur le web par leur père il y a trois ans.

1 650 000 000 Somme qu'a payée Google pour mettre la main sur le site en 2006.