Des photographes et illustrateurs américains ont déposé plainte mercredi contre Google pour violation des droits d'auteur, demandant à être indemnisés pour les images qui apparaissent dans les livres numérisés par le géant de l'internet.
«C'est une question de justice et d'indemnisation», a déclaré James McGuire, du cabinet d'avocats Mishcon de Reya New York qui a déposé la plainte en nom collectif. «Ce n'est qu'une question de droit. Si quelqu'un utilise quelque chose que vous avez créé, vous devez être payé en retour», a-t-il dit.La société américaine des photographes, le syndicat des artistes graphiques, le conseil américain des photos d'archive, l'association nord-américaine des photographes de nature et les photographes professionnels d'Amérique font partie des organisations qui ont déposé plainte contre Google.
Le syndicat des auteurs et l'association des éditeurs américains ont déjà poursuivi Google pour violation des droits d'auteur en 2005 et sont parvenus à un accord en octobre 2008 dans cette affaire, que le juge Denny Chin examine actuellement.
Au coeur du débat, le projet Google Books, né de l'idée de «créer une base de données en ligne de tous les livres du monde».
Pour solder des poursuites intentées en 2005 par le syndicat des Auteurs et l'Association des éditeurs américain, Google avait conclu un accord prévoyant le versement de 125 millions de dollars pour dédommager les auteurs et éditeurs dont les oeuvres auraient été numérisées sans autorisation et rémunérer les ayant-droits acceptant que leurs livres soient numérisés.
Les principaux éditeurs français, rassemblés au sein du Syndicat français de l'édition (SNE), ont déjà fait valoir auprès du juge que cet accord était «illogique, injuste et discriminatoire». Ils préfèreraient qu'il «soit limité aux éditeurs américains, avec la possibilité pour les autres de s'engager s'ils le souhaitent».