Le géant de l'internet Google a tenté de rassurer mardi sur son service controversé de navigation virtuel Street View qui suscite une vive polémique en Allemagne, lors du salon CeBIT de Hanovre (nord de l'Allemagne).
«Google n'est pas un envahisseur» et Street View n'est pas un procédé de «super caméra espionne», «c'est juste la meilleure solution technique pour vous faire voyager à travers le monde en vous montrant des images», a assuré Michael Jones, porte-parole du département Technologie de Google au cours d'une conférence de presse.
«Cela marche très bien dans 19 pays et cela ne devrait pas être différent en Allemagne», où le produit doit être lancé courant 2010, selon lui.
Google est présent pour la première fois au plus grand salon mondial des nouvelles technologies, et ce dans l'objectif unique de promouvoir son logiciel de géolocalisation controversé parce qu'il photographie des propriétés privées ou des personnes à leur insu.
Les curieux affluaient mardi au stand Google du Cebit pour voir trois exemplaires de ces «Google Cars», trois petites Opel noires surmontées d'une tour de métal, au sommet de laquelle sont arrimées huit caméras.
Street View est déjà en service en France, Grande-Bretagne, Italie ou encore dans les pays scandinaves. Et des plaintes ont été déposées dans plusieurs pays contre ce service de Google.
En Allemagne, la polémique est particulièrement vive. L'expérience des fichages sous le nazisme puis à l'époque du communisme est-allemand ont rendu la population très tatillonne en matière de protection des données.