Une nouvelle étude réalisée à partir d'un site Web d'échange en pair-à-pair (P2P) de produits culturels lève une partie du voile sur les pratiques et les activités de plus de 300 000 internautes issus du monde francophone.
Cette recherche est le fruit d'une collaboration entre l'Observatoire de la culture et des communications du Québec (OCCQ), de l'Institut de la statistique du Québec et l'Institut national de la recherche scientifique.
L'usager type est un homme de 20 à 39 ans; l'âge et le sexe n'ont cependant pas d'influence sur le nombre de produits téléchargés par usager - la moyenne individuelle de consommation se situe à environ 1 gigaoctet par semaine (soit entre trois et six produits culturels de différents types) pour toutes les catégories d'usagers.
Les produits musicaux d'artistes québécois, qui correspondent à 21 pour cent des produits musicaux disponibles sur le site P2P étudié, représentent 51 pour cent des téléchargements de musique des usagers québécois. En comparaison, la part de marché des produits québécois vendus en format CD au Québec, pour l'année 2008, a été de 43 pour cent.
Enfin, les produits musicaux téléchargés en P2P par les internautes québécois diffèrent de ceux achetés en magasin; alors que 93 pour cent des 200 titres les plus vendus en magasin sont des nouveautés, seulement 40 pour cent des 200 titres les plus téléchargés en mode P2P sont de cet ordre.
Il s'agit d'un phénomène en vogue depuis l'apparition du premier logiciel de partage de fichiers en P2P en 1999. Depuis, divers logiciels ont été développés permettant aux internautes de télécharger gratuitement tous types de produits en format numérique (musique, films, jeux vidéo, livres, etc.).
Aujourd'hui, l'activité du P2P représenterait le tiers des flux mondiaux d'Internet.