Un tribunal chinois a tranché en faveur du moteur de recherche Baidu, numéro un en Chine, dans le litige qui l'oppose à trois grandes maisons de disques, estimant que les liens de Baidu vers des sites de téléchargement de musique étaient «légaux», a annoncé mardi la presse.

Trois grandes étiquettes, Universal Music, Sony BMG Music Entertainment Hong Kong et Warner Music Hong Kong avaient intenté une action en justice en février 2008 contre Baidu pour obtenir que ce dernier cesse de fournir des liens vers des sites de musique piratée. Les maisons de disques estiment que ces liens violent leurs droits de propriété intellectuelle.

Le tribunal a reconnu que Baidu offrait de tels liens mais souligné qu'il ne piratait pas lui-même la musique et ne pouvait être tenu responsable.

Les trois maisons de disques avaient déjà été déboutées d'une plainte similaire par la Haute cour de justice de Pékin.

Un porte-parole à Hong Kong de la Fédération internationale de l'industrie phonographique (IFPI) a confirmé avoir reçu le jugement du tribunal intermédiaire de Pékin mais s'est refusé à tout commentaire.

Selon l'IFPI, plus de 99% de toute la musique téléchargée en Chine le sont illégalement, causant pour les labels un préjudice se mesurant en milliards de dollars chaque année.

Baidu qui doit sa place dominante de moteur de recherche en partie à ces liens vers les sites de téléchargement, a refusé de commenter.