Johnston Press est devenu lundi le premier groupe régional de presse britannique à faire payer la consultation d'éditions en ligne de journaux, suivant une tendance lancée par le Financial Times et en passe d'être adoptée par le magnat Ruppert Murdoch.

Johnston Press demande cinq livres (un peu moins de 9 dollars) pour trois mois aux lecteurs de trois de ses journaux régionaux pour pouvoir accéder à l'intégralité du contenu de leurs sites internet. Les titres concernés sont le Northumberland Gazette et le Whitby Gazette en Angleterre, ainsi que le Southern Reporter en Écosse.

Les sites web de trois autres journaux régionaux restent gratuits mais ils n'offrent qu'un résumé de l'actualité, renvoyant à la version papier pour plus d'informations.

Johnston détient plus de 300 titres régionaux au Royaume-Uni, dont The Scotsman et The Yorkshire Post.

Il s'agit du premier groupe régional britannique à faire payer l'accès à la totalité du contenu d'un site internet d'information. Le Financial Times a déjà mis en oeuvre ce système.

Le groupe News Corp, du magnat Rupert Murdoch, a annoncé il y a peu que l'édition en ligne du Times sera payante à partir du printemps 2010, tout comme celle du Sun et du Sunday Times.

Le Wall Street Journal est actuellement le seul journal du groupe qui propose un accès payant pour pouvoir consulter en ligne l'intégralité de son contenu.

Le groupe de Rupert Murdoch possède également le New York Post et le britannique The News of the World.

Les recettes publicitaires de Johnston Press ont chuté de près d'un tiers lors du premier semestre 2009.