Microsoft a eu des discussions avec le groupe de médias News Corporation de Rupert Murdoch visant à ce que ce dernier ne soit plus référencé sur les sites Google, auxquels de nombreux médias reprochent de ne pas leur reverser assez de recettes, selon le Financial Times.
Selon l'édition en ligne du quotidien britannique, News Corp. aurait pris l'initiative de ces discussions, qui pourraient déboucher sur une guerre des navigateurs entre Google et Microsoft.
Ces discussions interviennent alors que Rupert Murdoch a menacé au début du mois de bloquer l'accès de ses contenus aux moteurs de recherche, dont Google News, leur reprochant de «prendre tout ce qui les intéresse, de voler nos informations, nous affirmons qu'ils volent nos informations car ils se servent sans payer».
Au début du mois News Corp. avait aussi annoncé qu'il comptait désormais faire payer la lecture des éditions internet de ses journaux, parmi lesquels le tabloïd New York Post aux États-Unis ainsi que le Times et le Sun en Grande-Bretagne. Cette mesure est déjà appliquée au Wall Street Journal (WSJ).
Microsoft de son côté aurait approché d'autres éditeurs afin de les convaincre de se dé-référencer des sites Google, selon le Financial Times.
Un éditeur internet approché par le géant des logiciels a expliqué au quotidien, sous couvert de l'anonymat, que le projet en préparation «accorde une énorme valeur aux contenus, si les moteurs de recherche sont prêts à nous payer pour nous référencer».
Cet éditeur a cependant ajouté que du point de vue du groupe fondé par Bill Gates, l'idée est surtout de trouver une nouvelle façon de s'attaquer à l'activité de Google, qui a déjà commencé à pénétrer un nombre croissant de ses propres sépcialités.
«Pour Microsoft, il s'agit de s'attaquer aux marges de Google», a-t-il dit, dans la mesure où le groupe californien pourrait être tenté du coup de verser plus de revenus aux sites et journaux qu'il utiliser pour alimenter son moteur de recherche et son service Google news.
Le secteur de la presse, qui peine à rentabiliser ses activités internet, pourrait sortir gagnant de cet affrontement.
Mais le Financial Times a aussi souligné que ces dernier jours la direction de Google avait pris soin de relativiser la valeur ajoutée que lui apporte le référencement des journaux. «Economiquement, ça ne représente pas une grosse partie de la façon dont nous gagnons de l'argent», aurait dit le directeur de Google au Royaume-Uni, Matt Brittin, lors d'une conférence la semaine dernière.