La société des droits d'auteurs pour les oeuvres écrites de Chine a accusé le géant américain Google mercredi d'avoir piraté des milliers de livres chinois sans autorisation afin de les mettre dans sa librairie en ligne.
Au moins 17 922 livres ont été scannés et incorporés au catalogue de livres en ligne de Google Books, a affirmé l'organisation à l'AFP.«Google a violé une règle largement acceptée en matière de copyright selon laquelle il faut une autorisation et le versement de droits avant de scanner, et utiliser des oeuvres protégées», a souligné le directeur-général adjoint de la société Zhang Hongbo.
Selon Zhang, au moins 570 auteurs chinois sont concernés, dont des responsables officiels et des personnalités de premier plan.
«Aucun des auteurs que nous avons contactés, ne nous a dit avoir été avisé par Google de l'utilisation de leurs travaux», ni payés pour cela, a ajouté Zhang.
Selon lui, la liste des plaignants --auteurs et éditeurs-- grossit tous les jours.
La société devrait chercher un accord à l'amiable mais n'exclut pas des poursuites judicaires.
Aucun responsable n'a pu être joint par l'AFP à Google China.
Google a numérisé à partir de 2005 des millions d'ouvrages protégés par le droit d'auteur provenant des fonds d'universités américaines. Fin 2008, il est arrivé à un accord avec les détenteurs de droits d'auteurs américains, mais leurs équivalents européens restent suspicieux face au projet Google Books.
La Commission européenne doit se pencher sur le sujet.