En manque d'amis sur Facebook? Le site internet australien uSocial.net propose depuis cette semaine aux utilisateurs du premier réseau de socialisation en ligne de combler ce vide, moyennant finances.

uSocial avait déjà fait parler de lui au début de l'année en vendant des «suiveurs» sur Twitter, le site de micro-blogs. Il propose désormais ses services sur Facebook, avec toute une gamme de formules allant du pack «1000 amis» pour 177,30 dollars, aux 5000 amis (le maximum autorisé pour un compte Facebook classique) pour 654,30 dollars.

Il est également possible d'acquérir des «supporters» (dont le nombre n'est pas limité) pour des prix allant de 177,30 dollars pour 1000 à 1167,30 pour 10 000 «supporters».

uSocial, qui décrit Facebook comme une «gigantesque plateforme publicitaire», met en avant l'intêret commercial d'acheter ses amis.

«Avec une large audience sur Facebook, vous avez un groupe ciblé de personnes que vous pouvez contacter pour faire la publicité de ce que vous voulez», assure le site internet.

Facebook est «un outil marketing extrêmement efficace», indique dans un communiqué un dirigeant de uSocial, Leon Hill. «Le seul problème c'est qu'il est parfois difficile d'avoir de l'audience. C'est là que nous intervenons».

Facebook a mis en garde jeudi contre l'utilisation de ce service. «Nous avons tout juste commencé une enquête mais il est clair que les clients potentiels de ce service doivent être prudents», a indiqué Facebook dans un communiqué.

«La valeur d'une personne qui a été manipulée, contrainte ou soudoyée pour devenir un ami ou un supporter sur Facebook est particulièrement limitée et risque plus vraisemblablement d'aller à l'encontre des buts poursuivis» par celui qui l'a achetée, ajoute l'entreprise basée à Palo Alto (Californie).

Facebook, dont le règlement proscrit une utilisation des comptes personnels à des fins commerciales, souligne que ceux qui tenteraient de le faire s'exposent à voir leurs comptes «bloqués de manière permanente».