La Chine comptait quelque 338 millions d'internautes à la fin du mois de juin, soit davantage que la population des États-Unis, a rapporté dimanche l'agence Chine nouvelle.

Le nombre d'utilisateurs de l'Internet a bondi de 40 millions sur le premier semestre 2009, selon l'agence citant le Centre d'information chinois sur le réseau Internet (CNNIC).

Sur la même période, le nombre de connections à haut débit a augmenté de 10 millions, à 93,5 millions, selon la même source.

Les autorités communistes chinoises ont soutenu le développement de l'Internet tout en mettant en garde contre les effets «indésirables» dans le domaine politique, comme une libéralisation à l'occidentale.

La Chine est ainsi régulièrement accusée de censurer l'Internet lorsque les informations sont politiquement sensibles: critiques du gouvernement, informations sur le mouvement interdit Falungong ou sur la répression des manifestations en faveur de la démocratie en 1989, place Tiananmen.

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