L'accès à l'internet était coupé en plusieurs endroits et le réseau téléphonique fortement perturbé au Gabon depuis dimanche, en raison de «l'interruption accidentelle» d'un câble en fibre optique, selon l'opérateur historique des télécommunications dans le pays.
«Cet incident a pour conséquence la rupture de plus de la moitié du trafic de la téléphonie internationale, de la transmission des données et de l'internet», explique Gabon Télécom dans un communiqué diffusé lundi par les médias. Cette société, détenue depuis février 2007 à 51% par Maroc Télécom (groupe Vivendi), assure avoir déployé ses équipes, avec le concours du consortium Sat-3 chargé de l'exploitation de ce câble sous-marin, «pour restaurer la totalité du trafic dans les meilleurs délais».
Sat-3 regroupe des opérateurs de télécommunications africains et internationaux. Son câble sous-marin en fibre optique longe la côte Ouest de l'Afrique jusqu'en Afrique du Sud.
A Libreville, ces assurances de Gabon Télécom ne parvenaient pas à convaincre de nombreux résidents, qui demeuraient notamment sans connexion à l'internet jusque dans la nuit de lundi à mardi, a-t-on constaté. Cette situation prévalait en différents endroits, d'après des habitants.
Ces perturbations surviennent alors que les moyens de télécommunications sont particulièrement sollicités, en raison du décès du président gabonais Omar Bongo Ondimba à l'âge de 73 ans.
M. Bongo a dirigé le Gabon pendant 41 ans et n'a pas désigné de «dauphin», ouvrant la voie selon des observateurs à une succession peu aisée.