Le distributeur américain sur internet Amazon a indiqué mardi que la disparition de dizaines de milliers d'ouvrages de ses listes principales de ventes durant le week-end avait résulté d'une «embarrassante erreur de catalogage».

Le distributeur réagissait à une controverse soulevée dans des milieux homosexuels, plusieurs auteurs ayant estimé que leurs ouvrages avait fait l'objet d'une censure implicite.Amazon a précisé dans un communiqué envoyé par courriel que quelque 57.310 titres, dans plusieurs catégories, avaient été affectés par un problème technique. Il avait été relégués dans une sélection «pour adultes», devenant ainsi très difficiles à retrouver.

Parmi ces ouvrages figuraient de nombreux livres à thématique gay ou lesbienne, parmi lesquels des classiques de la littérature anglo-saxonne tels «Maurice» d'E.M. Foster, «La Chambre de Giovanni» de James Baldwin, «Brokeback Mountain» d'Annie Proulx ou des essais de Gore Vidal, selon le New York Times.

Amazon de son côté a indiqué que des titres portant sur la santé et la médecine reproductive étaient également concernés.

«C'est une erreur de catalogage embarrassante et maladroite», a reconnu le groupe américain, assurant qu'il allait «prendre des mesures pour éviter que ce genre d'incident ne se reproduise à l'avenir».

De nombreux titres étaient listés comme d'habitude mardi matin.

Plusieurs auteurs avaient exprimé leur mécontentement durant le week-end, et l'affaire avait pris de l'ampleur sur internet, notamment sur le site de micro-blogs Twitter.

Mardi le romancier Mark Probst, auteur du roman «The Filly», sur l'amour entre deux cow-boys texans, dénonçait un «faux-pas majeur» commis par Amazon, tout en se disant convaincu que le distributeur n'avait jamais eu l'intention d'évacuer de son catalogue général les titres gays et lesbiens «en soi».

Selon le New York Times, une pétition a été lancée pour réclamer un boycott d'Amazon, qui avait recueilli 8.000 noms lundi soir.

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