Le PDG de Google Eric Schmidt a émis des doutes mardi sur la possibilité d'un partenariat entre Microsoft et Yahoo! dans la recherche sur Internet où il est leader, relevant le risque d'obstacles posés par les autorités de la concurrence.
«Nous avons cherché autant que possible un accord avec Yahoo! et comme vous savez nous avons annulé à la dernière minute», a dit M. Schmidt lors d'une conférence d'analystes retransmise sur Internet, revenant sur l'annulation à l'automne d'un partenariat avec Yahoo! afin d'éviter un conflit avec les autorités de la concurrence. «Donc nous leur souhaitons bonne chance», a-t-il ajouté.
«Le problème c'est la capacité de Microsoft à utiliser son monopole Windows pour limiter le choix des consommateurs», a-t-il souligné, rappelant qu'il existait «un historique» des initiatives de Microsoft pour «éliminer le choix des consommateurs à propos des moteurs de recherche (et) des navigateurs internet».
Pour autant, M. Schmidt a souligné que le marché de la recherche sur Internet, où il a 63% de parts de marché aux Etats-Unis, contre 21% pour Yahoo! et 8,5% pour Microsoft, n'était pas «figé».
«On dirait que les gens vont passer très rapidement d'un moteur de recherche à l'autre», a-t-il dit, soulignant que déjà «une majorité (d'internautes) utilisent plus d'un moteur de recherche».
Lors de la même conférence, la patronne de Yahoo! Carol Bartz a souligné que le domaine de la recherche restait «extrêmement important» pour la société et a indiqué que toute discussion éventuelle avec Microsoft, qui pousse à un accord pour concurrencer Google, resterait privée.
«Jusqu'à ce que quelque chose se passe, il n'y aura pas de commentaires», a-t-elle dit.
«Les données liées à la recherche sont extrêmement importantes et nous ne désosserions jamais la société pour rater ce qui est important pour nos clients», a-t-elle toutefois souligné.
Microsoft de son côté a annoncé mardi qu'il avait commencé à tester un moteur de recherches nommé Kumo.com.