La Ligue nationale de hockey a retiré entre 15% et 20% des votes obtenus par les cinq joueurs du Canadien qui trônaient loin en tête du vote populaire en vue du 57e match des Étoiles qui sera présenté au Centre Bell le 25 janvier prochain.
«Les résultats obtenus dès les premières heures du vote populaire ont soulevé des tas d'interrogations. Nous avons fait appel à des spécialistes en informatique, qui ont aussitôt effectué des vérifications. Leurs recherches ont permis de retracer cinq systèmes qui avaient été mis en place pour surmultiplier les votes à l'endroit de certains des candidats. Ces systèmes favorisaient des joueurs du Canadien et d'autres candidats. Sans pouvoir vous donner le nombre exact de votes qui ont été retirés aux joueurs qui profitaient de ces systèmes, je peux confirmer que des tranches oscillant entre 15% et 20% des votes ont été retirées», a expliqué hier Gary Meagher, vice-président senior aux relations publiques à la LNH.
En plus d'avoir sabordé les pirates informatiques responsables de cette contrefaçon de votes, la LNH a resserré ses paramètres de sécurité.
«Nos résultats sont mis à jour toutes les heures. Cela nous permet de déceler toutes les fluctuations qui seraient anormales. On ne peut jamais dire jamais et prétendre que nous sommes maintenant à l'abri de toute tricherie. Mais nous sommes mieux équipés pour les détecter», a poursuivi Gary Meagher.
Cela dit, la Ligue nationale reconnaît que le fait que le Canadien soit si populaire et que le match des Étoiles soit disputé à Montréal, dans le cadre du centenaire, permet aux joueurs du Tricolore de profiter d'un avantage indéniable sur les autres candidats.
Malgré le fait que leurs avances aient fondu à la suite des contrôles effectués par la LNH, Carey Price, Saku Koivu, Alex Kovalev, Alex Tanguay, Andrei Markov et Mike Komisarek sont toujours confortablement installés en tête du scrutin.
Ces dominations pourraient ouvrir la porte à une première dans l'histoire de la LNH alors que les six joueurs du Tricolore pourraient être sur la patinoire pour le début de la rencontre. «Cinq joueurs des Oilers d'Edmonton ont déjà amorcé un match des Étoiles, mais six du même club, ce n'est jamais arrivé. On verra ce qui arrivera», a ajouté Meagher.