Le groupe internet américain Google a publié jeudi un bénéfice net en forte hausse et supérieur aux attentes des analystes pour le 3e trimestre 2008, et ce en dépit de la crise économique.

Le bénéfice par action, hors exceptionnels, s'établit à 4,92 dollars, alors que les analystes n'en attendaient que 4,76 dollars. Le bénéfice net s'est élevé à 1,35 milliard de dollars, en hausse de 26% par rapport au 3e trimestre 2007.

L'action Google a bondi de 9,68% dans les échanges électroniques après la fermeture de la Bourse de New York à l'annonce de ces résultats, à 387,20 dollars, après avoir déjà pris 4,08% dans la journée.

«Bien que nous soyons réalistes sur le mauvais état de l'économie mondiale, nous allons continuer à gérer Google pour le long terme, en apportant des améliorations aux recherches et aux publicités, tout en investissant dans des domaines de croissance pour l'avenir comme le monde de l'entreprise, le mobile et les écrans», a assuré dans un communiqué le directeur général Eric Schmidt.

Le chiffre d'affaires de 5,54 milliard de dollars a enregistré une hausse de 31% par rapport au 3e trimestre 2007, et une hausse de 3% par rapport au deuxième trimestre 2008.

Mais la société a souligné qu'elle avait souffert de la revalorisation du dollar, mentionnant un manque à gagner de 59 millions de dollars dû à l'effet de change. Plus de la moitié des revenus (51%) est réalisée hors des Etats-Unis.

M. Schmidt a estimé lors d'une téléconférence que Google avait bénéficié de la crise, dans la mesure où son modèle publicitaire ciblé avait été privilégié par des annonceurs et des consommateurs aux budgets resserrés.

Au cabinet de marketing Gartner, Allen Weiner a prédit à Google un bon quatrième trimestre «même avec une récession». «Ils semblent être positionnés pour affronter tout ce qui peut arriver», a-t-il dit à l'AFP.

Les sites internet de Google, représentant les deux tiers du chiffre d'affaires global, ont vu leur activité augmenter de 34% en un an, tandis que les sites partenaires ont progressé de 15%. Les chiffres d'affaires respectifs de ces activités se sont établis à 3,67 et 1,66 milliard de dollars.